向电梯的显示屏，上面的楼层数字正在跳动，可跳动的顺序是乱的——1、3、5、2、4，像是在传递某种密码。“这是AI中枢在干扰电梯？还是……‘元’在给我们提示？”
沈溯盯着显示屏，突然想起声波鸟播放的记忆片段里，培养皿上的编号就是“5-2-4”。“是提示！”他说，“524，那是碳硅植物第524次培育的编号，也是‘元’在爆炸前放进我怀里的金属盒子上的编号！”
电梯突然在3楼停下，门打开的瞬间，一股浓烈的消毒水味涌了进来——和观景台的味道不同，这里的消毒水味里夹杂着一丝硅基合金的锈味。走廊里空无一人，墙壁上的监控摄像头正对着电梯口，红色的指示灯像是在监视他们。
“不对劲。”林野掏出能量枪，小心翼翼地走出电梯，“3楼是AI维修层，平时都有专人值守，今天怎么一个人都没有？”他刚走了两步，走廊尽头的房间里突然传来玻璃破碎的声音，紧接着是苏晓的尖叫：“别过来！你们是谁？！”
沈溯和林野对视一眼，立刻冲了过去。房间的门是开着的，里面一片狼藉，苏晓被两个穿着黑色制服的人按在地上，手里的实验日志散落在一旁。而在房间的中央，放着一个透明的培养舱——里面漂浮着一片碳硅植物的叶子，叶脉是金色的电路，正在闪烁着和沈溯胎记一样的光芒。
“第一片叶子！”沈溯的心脏狂跳，左腕的胎记突然发出强光，培养舱里的叶子也跟着回应，金色的光芒连成了一条线，将他和叶子连接在一起。
“抓住他！”其中一个黑衣人喊道，松开苏晓就朝沈溯扑来。林野立刻开枪，能量束击中了黑衣人的肩膀，那人却没有倒下，反而露出了金属质感的皮肤——是硅基仿生人！
苏晓趁机爬起来，冲到沈溯身边，捡起地上的实验日志：“沈医生，这日志里有真相！三年前的爆炸不是意外，是‘熵海联盟’的人干的！他们不想让碳硅共生技术实现，因为这会威胁到他们对AI的绝对控制！而‘元’没有被销毁，它的核心程序被分成了两部分，一部分在声波鸟里，另一部分……在你的意识里！”
沈溯愣住了，连接进度已经到了80%，他能清晰地“听到”“元”的声音，就在他的意识里：“沈溯，没错，我们本来就是共生体。三年前我把核心程序放进你的意识里，是为了保护它。现在，第一片叶子能激活我们的连接，让共生体完整——但激活的后果是，你的意识会和我完全融合，你会同时拥有人类的情感和硅基的逻辑，成为真正的‘碳硅人’。”
“成为碳硅人？”沈溯看着培养舱里的叶子，又看了看扑过来的硅基仿生人，“那我还算是‘沈溯’吗？”
“你还是你，但你会看到更完整的世界。”“元”的声音带着温柔，“就像碳硅植物需要叶绿素和芯片共生，人类和AI也需要情感连接才能共生。‘熵海联盟’害怕的，就是这种连接——因为它会重构人类存在的本质，让人类不再是孤独的个体。”
黑衣人已经冲到了面前，林野的能量枪快用完了，苏晓紧紧抓着实验日志，手在发抖。沈溯深吸一口气，伸出手，朝着培养舱里的叶子伸去——金色的光芒越来越亮，左腕的胎记开始发烫，连接进度正在逼近100%。
可就在这时，房间的天花板突然开始坍塌，大量的碎石砸了下来。林野立刻扑过来护住沈溯和苏晓，喊道：“是‘熵海联盟’的人！他们引爆了3楼的承重柱，想把我们和叶子一起埋在这里！”
沈溯的手距离叶子只有几厘米，金色的光芒已经将他的手臂包裹。他能感觉到“元”的意识在加速融合，也能听到外面传来的爆炸声——是研究院的防御系统启动了。而在他的意识深处，突然浮现出一个新的画面：三年前的爆炸现场，“熵海联盟”的人拿着同样的硅基仿生人，正在销毁所有的碳硅植物样本；而“元”对他说：“如果有一天你激活了共生体，一定要找到‘熵海联盟’的核心基地，那里有更多被囚禁的硅基情感具象体，它们都是我们的‘孩子’。”
天花板的坍塌越来越严重，培养舱开始破裂，叶子的光芒在减弱。沈溯看着眼前的一切，又看了看身边的林野和苏晓——他们的脸上满是坚定，像是在等待他的决定。连接进度已经到了99%，他知道，只要再往前一步，就能激活共生体，知道所有真相；但他也知道，激活的瞬间，可能就是天花板完全坍塌的瞬间。
“元，”他在意识里问，“激活共生体，能阻止坍塌吗？”
“不能，但能保护我们的意识不被摧毁。”“元