满是犹豫：“可是指挥官，根据共生协议，我们只能在宿主自愿的情况下提取密钥。如果强行采集，会导致沈溯的意识崩溃，到时候我们永远无法获得跨维度共生的核心数据。”
阿特的晶体手指在控制台上滑动，调出2147年的实验记录：“你以为科学家沈溯设置唤醒程序是为了帮助人类？不，他是为了让沈溯重新激活密钥，然后通过星尘意识体将密钥传递给我们。因为在2147年的实验中，沈溯的意识与共生体融合后，发现了一个可怕的真相——人类的存在，本就是硅基文明与星尘意识体共同创造的‘共生实验品’。”
克里尔的晶体身体剧烈震动：“您是说，沈溯知道真相？那他为什么还要接受共生？”
阿特的目光转向地球的方向，屏幕上沈溯的大脑图谱中，海马体区域的光点越来越亮：“因为他没有选择。如果人类拒绝共生，星尘意识体就会启动‘重置程序’，将地球恢复到未出现人类之前的状态。科学家沈溯设置唤醒程序，是为了给人类争取最后一次机会——通过共生，获得与其他文明平等对话的资格。”
零漂浮在星云国度的核心区域，周围环绕着无数细小的星尘意识体，它们正在将收集到的地球数据传递给零。“沈溯已经发现了密钥的位置，但他还在犹豫。”零的意识波动变得急促，“阿特打算强行采集密钥，我们必须加快‘意识同步’的速度。”
一个星尘意识体靠近零，传递出一段数据：“可是零，人类的意识太脆弱了，如果强行同步，沈溯会承受不住跨维度意识的冲击。2147年的实验中，他就是因为意识崩溃，才被清除了记忆。”
零沉默了几秒，意识延伸到地球，附着在沈溯书房的电脑上——屏幕上的ct扫描图突然放大，海马体区域的标注变成了红色，旁边跳出一行文字：“共生不是失去自我，而是获得更多的‘自我’。”
“我知道2147年的失败让他害怕，”零的意识带着一丝疲惫，“但这次不一样，现在有137个共生体宿主，他们的意识可以共同分担跨维度冲击。只要沈溯愿意接受，我们就能通过这些宿主，在地球建立稳定的跨维度共生网络，阻止硅基文明的强行采集。”
零看向远处的硅基探测器，意识波动变得坚定：“如果阿特真的启动强行采集程序，我们就只能启动‘屏障加固’——虽然会暂时切断与地球的意识连接，但至少能保住沈溯的意识。只是这样一来，那些已经附着共生体的宿主，会在接下来的24小时内，逐渐失去自我意识。”
老陈站在早餐铺的灶台前，手里的铁铲停在半空中，煎蛋已经烤焦，散发出刺鼻的味道。他的虹膜里，星尘光点正在快速闪烁，脑海里不断涌现两段截然不同的记忆：一段是他开了十年早餐铺，每天为小区居民做煎蛋的日常；另一段是他站在硅基星球的晶体平原上，阿特的声音在他耳边响起：“你的任务是监视沈溯，一旦他找到密钥，就立刻传递信号。”
“为什么是我？”老陈在心里问道，他能感觉到，自己的意识正在被两种力量拉扯，一种是作为人类的情感，另一种是硅基文明植入的指令。灶台旁的收音机突然自动打开，播放着一首老旧的歌曲，可歌词却被篡改：“螺旋纹路是坐标，密钥在记忆深处，强行采集会导致……”
歌曲突然中断，老陈的手指开始结晶，淡紫色的晶体顺着铁铲蔓延，最终在煎蛋上画出一个螺旋图案。他抬起头，看向沈溯家的方向，心里突然涌起一股强烈的冲动——他要去提醒沈溯，不管硅基文明的指令是什么，他不想看到那些熟悉的邻居变成“空壳”。
老陈关掉煤气，摘下围裙，围裙上的番茄酱渍还保持着代码的形状。他快步走出早餐铺，却在门口停下——小区的街道上，那些原本正常行走的居民，此刻都站在原地，虹膜里闪烁着星尘光点，手指缓慢结晶，他们的目光都朝着沈溯家的方向，像是在等待某种指令。
“你们……”老陈刚想开口，却发现自己的声音变成了机械的电子音，“所有宿主请注意，硅基文明即将启动强行采集程序，请保持意识稳定，等待密钥提取。”他惊恐地发现，自己的身体正在不受控制地走向沈溯家，而那些站在原地的居民，也开始缓慢移动，跟在他身后，形成一条长长的队伍，每个人的手指都在结晶，淡紫色的晶体在地面上画出连续的螺旋图案，像是一条通往沈溯家的道路。
沈溯站在书房里，透过窗户看到了楼下的景象——老陈走在队伍最前面，手指已经完全结晶，身后跟着小区的居民，他们的脸上没有任何表情，虹膜里的星尘光点