“熵之蚀”的黑色纹路。他猛地抬头，却见陈砚脸上的笑容消失了，她的瞳孔变成了星尘形态，与昨夜院长的左眼如出一辙：“他们不是来帮忙的，是来‘验收’的。”话音未落，扫描仪突然发出刺耳的警报，屏幕上跳出一行红色数据：“检测到‘共生体意识篡改’，源点：沈溯胸口星尘光簇”。
同一时间，联邦首都的儿童房里，林小满正对着镜子摆弄手腕上的灵魂芯片。芯片上的星尘图案不再闪烁，而是变成了静态的印记，像一枚小小的纹身。她伸手去摸，指尖突然传来一阵刺痛，镜子里的自己竟缓缓抬起头，嘴角勾起一个陌生的笑容——镜中人的眼睛里，没有星尘，只有纯粹的黑色，像极了“熵之蚀”的雾气。“妈妈说你没事了？”镜中人开口，声音却不是林小满的，而是带着电流般的杂音，“可你昨晚在意识空间里，明明听见那些外星飞船的声音说‘该收网了’，对不对？”
林小满吓得后退一步，却撞进一个温暖的怀抱——是她的妈妈。可当她抬头时，却看见妈妈的脖颈处，也有一个与芯片上相同的星尘印记，只是印记边缘正渗出黑色的雾气。“小满，别害怕。”妈妈的声音很温柔，却带着一种机械的僵硬，“我们只是在帮宇宙‘清理’不合格的共生体，就像……清理实验室里的废弃样本。”她伸出手，掌心浮现出与沈溯观察窗上相同的透明刻痕，“这是‘织网人’给的标记，有了它，我们就能变成‘合格者’。”
林小满突然想起昨夜在意识空间里的片段——那些漂浮的灵魂芯片中，有一块芯片的光芒格外刺眼，芯片表面刻着的，正是妈妈掌心的标记。当时她还听见意识集合体说：“标记者，是织网人的眼睛。”她猛地推开妈妈，冲向窗边，却看见楼下的街道上，越来越多的人抬起头，他们的脖颈处都有星尘印记，瞳孔里闪烁着相同的黑色雾气，像一群被操控的木偶。
空间站的指挥室里，舰长李维正盯着雷达屏幕。来援的外星飞船群已经抵达联邦空域，却没有发出任何通讯请求，只是在原地盘旋，形成一个巨大的圆形阵列。更诡异的是，雷达显示这些飞船的体积在缓慢变大，表面的星尘光芒逐渐变暗，露出底下黑色的金属外壳——外壳上刻着的纹路，与“熵之蚀”的雾气形态完全一致。“舰长，医疗部传来紧急数据！”通讯兵突然大喊，“陈主任说，沈教授体内的星尘光簇，其实是‘织网人的定位信标’！”
李维猛地攥紧拳头，他想起昨夜实验体自爆前的最后一条通讯：“别相信星尘光簇，别相信赶来的飞船，它们是‘熵之蚀’的伪装。”当时他以为是实验体的意识混乱，现在才明白，那是真正的警告。他刚要下令启动空间站的防御系统，却发现自己的手指动不了了——脖颈处传来一阵刺痛，一个星尘印记正缓缓浮现，瞳孔里开始涌入黑色的雾气。“舰长，你该‘清醒’了。”通讯兵的声音突然变了，带着与镜中人相同的电流杂音，“织网人说，反抗是没有用的，所有文明最终都会变成‘合格的共生体’。”
实验室里，沈溯已经挣脱了陈砚的束缚，扫描仪掉在地上，屏幕碎裂的瞬间，无数星尘碎屑从里面涌出，在空中聚成一个微型的外星飞船模型。陈砚站在原地，黑色雾气从她的毛孔里渗出，逐渐覆盖了整个身体：“你以为第十二次轮回的记忆是完整的？”她的声音从雾气中传来，带着嘲讽，“你和‘另一个自己’注入星尘意识体的，不是求救信号，是‘织网人’早就写好的程序——宇宙存在图景，是用来筛选‘合格者’的诱饵，而星尘光簇，是用来标记‘猎物’的信标。”
沈溯摸向胸口的星尘光簇，那里的温度正在下降，不再与他的心跳同步，反而开始与实验室外的飞船群产生共鸣。他突然想起院长临终前没说完的话：“你以为的第十二次轮回，其实是……”现在他终于明白了——第十二次轮回的他，根本不是在荒芜星球上遇到星尘意识体，而是被“织网人”捕获了，那些关于“共生”与“抵抗”的记忆，都是被篡改过的谎言。
个人终端突然再次亮起，这次弹出的不是文件夹，而是一段视频——视频里是第十二次轮回的场景：荒芜的星球上，“织网人”的飞船悬浮在半空，黑色的雾气笼罩着整个星球，无数文明的残骸被雾气吞噬。年轻的沈溯被绑在金属架上，一个穿着黑色斗篷的身影站在他面前，斗篷下伸出一只带着透明刻痕的手，按在他的胸口：“你会忘记今天的一切，然后在第十三次轮回时，帮我们打开‘共生体筛选’的入口。”那个身影的声音，竟与镜中林小满的声音、陈砚的声音、通讯兵的声音完全一致。
视频结束的瞬间，实验