开眼时，他发现自己站在意识空间中，身边是无数闪烁的灵魂芯片。“另一个自己”站在不远处，黑色雾气已经消散，胸口的星尘光簇与他的一模一样。“你选择了‘我们’。”对方说，声音里没有了黑暗气息，“第十二次轮回，我们其实一起碰了星尘意识体——你记住了‘共生’，我记住了‘毁灭’。”
意识空间突然开始震动，远处出现了一道裂缝，裂缝中传来熟悉的声音——是联邦空间站的紧急广播：“‘熵之蚀’正在收缩，异常者症状消失……等等，那是什么？”
沈溯和“另一个自己”同时看向裂缝，那里浮现出一幅新的图景：无数灵魂芯片汇聚成一道光盾，光盾的中心，是那颗蓝色的古地球。而在光盾之外，无数道与光桥相同的光芒正在靠近——那是来自宇宙各处的文明，他们的形态各不相同，却都带着相同的星尘光簇。
“原来，他们不是在逃离。”沈溯说。
“是在赶来。”“另一个自己”笑着回答，身体开始与他融合，“第十二次轮回的记忆，少了最后一段——我们当时说，要等他们来。”
融合的瞬间，沈溯终于想起了所有事：第十二次轮回，他和“另一个自己”一起将记忆注入星尘意识体，不是为了引发融合，而是为了向宇宙发出“求救信号”。宇宙存在图景，是文明们的“集结令”。
意识空间开始消散，沈溯回到了实验室。裂缝已经闭合，黑色雾气消失无踪，只有操作台旁的咖啡杯还在，杯壁的水珠滴落在地面上，聚成了一个小小的星尘光簇。他拿起咖啡杯，发现杯底刻着一行小字：“共生的终极，是一起守护。”
个人终端突然响起，是林小满的通讯。投影里，小女孩正笑着挥手，手腕上的灵魂芯片恢复了正常，只是多了一个小小的星尘图案：“沈叔叔，妈妈说我没事了！还有，空间站说，外面来了好多‘星星船’！”
沈溯走到观察窗旁，看向窗外的宇宙。无数艘形态各异的飞船正朝着联邦驶来，每一艘飞船的表面，都闪烁着与星尘光簇相同的光芒。他摸了摸胸口，那里的星尘光簇还在跳动，与宇宙中的光芒连成一片。
就在这时，操作台的全息屏幕突然亮起，显示出一行新的数据流——不是来自联邦，而是来自那些飞船。数据流翻译成联邦通用语，只有一句话：“好久不见，共生者。”
沈溯的嘴角扬起笑容，他知道，故事才刚刚开始。而这一次，人类不再是宇宙共生故事的一页，而是执笔人之一。只是他没有注意到，实验室的角落里，一片干枯的银杏叶正在缓慢生长，叶脉处的纳米刻字，多了一行新的内容：“熵之蚀，只是开始”。
沈溯指尖划过观察窗的玻璃，宇宙中来援的飞船群还在缓缓靠近，它们表面的星尘光芒与联邦空间站的信号灯交织，在黑色天幕上织成一张温暖的光网。这该是危机解除后的安宁时刻——实验室的应急灯早已恢复常亮，恒温控制屏显示室内温度稳定在22c，操作台旁那杯冷咖啡被新沏的热饮取代，氤氲的热气模糊了杯壁上凝结的水珠。可当他低头擦拭玻璃上的雾气时，指尖却触到了一片冰凉的“不存在”——玻璃表面明明光滑平整，却在某个特定角度下，浮现出一道与他掌心纹路完全吻合的透明刻痕，刻痕深处，似乎有星尘在缓慢流动。
更反常的是个人终端。方才与林小满通讯结束后，终端本该自动休眠，此刻却亮着屏幕，主页界面跳出一个从未见过的文件夹，命名是一串混乱的星尘光频代码。他尝试点开，终端却突然弹出权限提示：“需‘共生体全员意识授权’”。沈溯皱眉，指尖刚触到屏幕，终端背面的金属壳突然发烫，贴在掌心竟传来类似心跳的震动——那震动频率，与他胸口星尘光簇的闪烁节奏完全一致。他抬头看向实验室角落，那片昨夜还在缓慢生长的银杏叶，此刻竟已恢复干枯状态，只是叶脉间的纳米刻字又多了一行：“光网之下，另有织网人”。
这时，实验室的门被轻轻推开，进来的是联邦医疗部的主任陈砚。她穿着标准的白色制服，手里提着医疗箱，脸上带着劫后余生的轻松笑容：“沈教授，按规定来做个基础检查，毕竟你刚经历过星尘融合和意识重构。”这是再寻常不过的流程，沈溯配合地伸出手腕，任由医疗扫描仪贴上来。仪器启动的嗡鸣声里，陈砚突然轻声说：“昨夜空间站的实验体自爆前，向医疗部发过一段加密数据，你猜是什么？”
沈溯的目光落在扫描仪的屏幕上——本该显示生命体征的界面，此刻正循环播放着宇宙存在图景的碎片，画面里那些赶来支援的外星飞船，船身上竟隐约有