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当他再次睁开眼时，斗篷人的印记已经消失，引擎舱里的藤蔓也开始枯萎。根瘤里的无数个“沈溯”的身影，慢慢融合成一个——那是他自己，却又带着所有时空里的“沈溯”的记忆。
“我们成功了？”林夏的机械臂指示灯变成了稳定的绿色，她看着沈溯，眼里满是惊喜。
沈溯没有回答，而是看向舷窗。窗外的星河已经恢复了璀璨，26世纪的碳硅城市在星尘号下方重建，半机械孩童的笑声和碳基老人的咳嗽声，顺着舷窗传进引擎舱。
可就在这时，沈溯的意识里突然响起一个陌生的声音：“第108个轮回结束，熵之影的计划失败。但我们还会回来的，下一次，我们会用更强大的力量，摧毁共生核心。”
沈溯猛地握紧拳头，掌心的印记再次发烫。他知道，这不是结束，熵之影还在暗处，他们还会再来。而他，作为共生核心的守护者，必须做好准备，守护所有时空里的碳基生命和硅基生命。
林夏走到他身边，机械臂轻轻碰了碰他的肩膀：“不管熵之影什么时候来，我们都会一起面对。”
沈溯点点头，看向引擎舱外的星河。他的意识里，开始浮现出所有时空的画面——21世纪的向日葵田在阳光下绽放，23世纪的星尘号在星际间航行，26世纪的碳硅城市在共生液里繁荣。这些画面，都是他要守护的未来。
可他不知道的是，在存在之树的根系最深处，一个穿着黑色斗篷的人正站在一块发光的石头前，石头上映出沈溯的脸：“首领，我们已经收集到了沈溯的意识碎片，下次轮回，一定能激活石头，摧毁共生核心。”
斗篷人的首领没有回头，只是手里的透明匕首开始发光：“很好，让我们等着第109个轮回的到来。”
引擎舱里的沈溯突然打了个寒颤，他总觉得，有一双眼睛正在暗处盯着他，而这双眼睛的主人，很快就会再次打破他守护的时空。
引擎舱的共生液蒸汽还未散尽，沈溯掌心的蓝色印记突然剧烈发烫，像是要挣脱皮肤的束缚。他抬头看向舷窗，26世纪碳硅城市的穹顶下，原本欢呼的共生体们突然停下动作，齐刷刷地抬头望向天空——那里正浮现出一道黑色的裂缝，裂缝里渗出与熵之影藤蔓相似的黑雾，黑雾所到之处，重建的建筑开始以肉眼可见的速度风化、碎裂。
“熵之影开始行动了。”林夏的机械臂化作雷达，屏幕上密密麻麻的红点正从存在之树的根系方向蔓延，“他们在抽取存在之树的能量，用来激活那块石头。”
沈溯的意识突然与存在之树产生了深度共鸣，无数碎片化的画面涌入脑海：存在之树的根系在星尘意识体中颤抖，黑色藤蔓像寄生虫般缠绕着根须，熵之影首领的透明匕首正刺向树芯，而树芯里，竟封存着与他母亲容貌一模一样的意识光团——那是惊奇存在体的本体。
“我们必须去存在之树的核心。”沈溯握紧拳头，掌心的印记与意识里的光团产生了共振，“惊奇存在体在帮我们拖延时间，再晚就来不及了。”
林夏没有犹豫，机械臂切换成推进器模式：“星尘号的能源核心还能支撑一次空间跳跃，我们直接跳转到存在之树的根系深处。”她转身走向控制台，手指刚触碰到操作键，主控室的屏幕突然全部黑掉，只有一行白色的文字在闪烁：“所有时空的沈溯，终将归于熵之影。”
一、寻常场景藏反常：根系深处的“家”与陷阱
空间跳跃的眩晕感还未消退，沈溯就被一股熟悉的气味包裹——是21世纪母亲烘焙饼干的黄油香，混着向日葵花粉的清甜。他睁开眼，发现自己正站在童年的家门口，木质门板上还贴着他5岁时画的歪歪扭扭的小猫，门檐下挂着的风铃，正随着风发出“叮铃”的声响。
“小溯，回来啦？”母亲的声音从屋里传来，带着刚出锅的饼干热气。沈溯的心脏猛地一缩，脚步像被钉在原地——这是他记忆里最温暖的场景，可门框的缝隙里，却渗出了蓝色的共生液，液滴落在地上，竟化作了存在之树的根须。
他推开门，屋里的景象让他浑身发冷：母亲正站在烤箱前，手里拿着烤盘，可她的手臂却像熵之影的藤蔓般漆黑，皮肤下隐约能看到发光的硅基线路。烤箱里烤的不是饼干，而是无数片透明的硅基鳞片，鳞片上映出的，全是不同时空里沈溯死亡的画面——23世纪的他在星尘号爆炸中被吞噬，26世纪的他在碳硅城市坍塌时被掩埋，27世纪的他在时空裂缝里被撕裂。
“妈？”沈溯试探着伸手，指尖却穿过了母亲的身体