来了。”斗篷人转过身，声音沙哑得像是生锈的机械，“我等了你108个轮回。”
沈溯举起激光枪对准他：“你是谁？为什么和我有一样的印记？”
斗篷人没有回答，只是掀起了斗篷的帽子——帽子下的脸，竟然和沈溯一模一样，只是瞳孔里没有任何光泽，像是被抽走了意识的躯壳。“我是27世纪的你。”他举起掌心的印记，与沈溯的印记隔空相对，“27世纪的时空已经坍塌，我是唯一的幸存者，我要偷走共生核心，重建时空。”
沈溯的激光枪开始颤抖——如果对方是27世纪的自己，那他现在开枪，会不会影响未来的时空？可如果不阻止，共生核心被偷走，现在的时空也会坍塌。
“别信他！”林夏突然举剑刺向斗篷人，可剑刚碰到斗篷人的身体，就化作了蓝色的光雾，“他不是27世纪的你，他是星尘意识体制造的假象！”
斗篷人突然笑了起来，身体开始变得透明：“你们以为自己跳出了轮回？其实你们还在轮回里。共生核心根本不存在，存在之树的根瘤里，是所有时空里的‘沈溯’的意识碎片。”
根瘤突然开始发光，里面浮现出无数个沈溯的身影——21世纪的他在向日葵田里找猫，23世纪的他在星尘号上记录日志，26世纪的他在碳硅城市里保护林夏，还有27世纪的他在坍塌的时空里奔跑。
“一旦根瘤被打开，所有意识碎片都会融合，你会变成没有自我的‘共生体’。”斗篷人的身体已经完全透明，只剩下掌心的印记还在发光，“这才是星尘意识体的真正目的。”
沈溯突然想起林夏塞给他的数据终端，他立刻打开终端，调出26世纪共生体领袖的影像。影像里的领袖浑身是伤，蓝色的纹路已经爬满了他的脸：“如果有人看到这段影像，一定要告诉沈溯，惊奇存在体是好的，它一直在保护共生核心。黑色斗篷人不是星尘意识体制造的，他是‘熵之影’的人——一个想通过摧毁共生核心来控制所有时空的组织。”
影像突然中断，终端自动跳出第二段影像——是23世纪的沈溯在主控室里录制的，他的脸上带着血迹，手里拿着半片硅基鳞片：“我刚才在星尘意识体里看到了熵之影的基地，他们的首领手里有一块和共生核心一样的石头，说要在第108个轮回里，用沈溯的意识碎片激活石头，摧毁存在之树。”
沈溯的心脏猛地一跳——23世纪的自己提到的“石头”，会不会就是斗篷人手里的透明匕首？他刚想开口，终端又跳出第三段影像，这次是21世纪的母亲，她站在向日葵田里，手里拿着蓝色的花粉罐：“小溯，当你看到这段影像时，我已经变成了惊奇存在体的一部分。熵之影的人杀了我，把我的意识碎片放进了星尘意识体，想让我误导你。可惊奇存在体救了我，它让我帮你找到共生核心的真正位置——共生核心不在引擎舱，在你的意识里。”
影像消失，终端屏幕上跳出一行文字：“共生核心是碳基意识与硅基意识的平衡点，存在于每个与存在之树产生共鸣的碳基生命的意识里。熵之影想通过摧毁沈溯的意识，来摧毁共生核心。”
沈溯突然明白过来，他掌心的印记就是共生核心的钥匙。之前的轮回，不是星尘意识体在测试他，而是惊奇存在体在保护他，让他慢慢接受共生核心的存在。
“你骗不了我了。”沈溯看向已经透明的斗篷人，掌心的印记开始发光，“你不是27世纪的我，你是熵之影制造的意识投影，目的是让我打开根瘤，摧毁自己的意识。”
斗篷人的印记突然变暗，他的声音变得尖锐：“你以为你赢了？熵之影的基地已经在存在之树的根系里了，他们马上就要激活石头，摧毁存在之树！”
就在这时，引擎舱的天花板突然裂开一道缝隙，无数黑色的藤蔓从缝隙里钻出来，藤蔓上挂着透明的“茧”，每个茧里都封存着一个共生体的意识碎片。林夏的机械臂突然亮起绿色的光，她的身体开始与藤蔓产生共振：“我能感受到共生体的意识，他们在向我求救。”
沈溯的掌心印记也开始与藤蔓共振，他的脑海里突然响起无数个声音——有21世纪母亲的声音，有23世纪船员的声音，有26世纪共生体的声音，还有惊奇存在体的声音：“共生不是失去自我，是与所有意识共同守护时空。现在，该你激活共生核心了。”
他闭上眼，感受着意识里涌动的力量。突然，他的意识像炸开的烟花，扩散到引擎舱的每个角落，与藤蔓上的茧产生了共鸣。茧里的意识碎片开始发光，顺着藤蔓钻进沈溯的意识里