。”沈溯站起身，声音里带着自己都没察觉的颤抖，“先把剩下的89名非同步者转移到安全区，还有……”他顿了顿，看向自己的手腕，那里的个人终端正显示着一条未读消息，发件人未知，内容只有三个字：“找硅基。”
硅基文明——这个26世纪初与人类握手的星际文明，自从十年前签订共生协议后，就很少出现在联邦的公共视野里。为什么非同步者的消失，会指向硅基文明？更重要的是，发件人怎么知道他刚才出现过非同步数据？沈溯攥紧手腕，终端的温度透过皮肤传来，却驱不散心底的寒意——他知道，这场因“存在能量”引发的惊奇，才刚刚开始，而消失的非同步者，只是冲突的第一个后果，真正的危险，还藏在共生网络的阴影里。
沈溯没有立刻将“找硅基”的消息告诉任何人。他以“需要调取初代芯片资料”为由，独自来到科学院的地下数据库。这里存放着21世纪以来所有灵魂芯片的研发记录，包括他祖父——初代芯片开发者沈明宇的手稿。
数据库的恒温系统嗡嗡作响，沈溯在编号为“火种-001”的档案柜前停下，指尖划过冰冷的金属柜面。当他输入权限密码时，终端突然再次震动，又是一条未知消息，附带的是一段视频。视频里，是十年前人类与硅基文明签订共生协议的场景，画面中央，硅基文明的代表——一个通体透明的能量体，正用机械音说着协议内容。可当视频播放到第三分钟时，画面突然卡顿，硅基代表的声音变成了断断续续的警告：“存在之树……不是馈赠……是筛选……非同步者……是‘原生意识’……”
视频突然中断，终端恢复正常。沈溯的心跳快得几乎要冲出胸腔——“原生意识”这个词，他只在祖父的手稿里见过。祖父在临终前，曾在日记里写过一句话：“当共生网络接纳所有意识时，原生意识会成为唯一的‘杂质’。”那时他以为只是老人的胡话，可现在看来，祖父或许早就知道什么。
他打开“火种-001”的档案，里面除了初代芯片的设计图，还有一张泛黄的纸，纸上是祖父的字迹：“硅基文明早就知道存在之树的本质，他们与我们合作，是为了借人类的意识，净化自己的‘原生杂质’。”
就在这时，数据库的灯光突然熄灭，应急灯亮起的瞬间，沈溯看到玻璃门外，站着一个熟悉的身影——林夏。女孩的脸上没有了往日的笑容，耳后的芯片接口闪烁着诡异的红光，和刚才消失的非同步者一样。
“沈院士，您在找什么？”林夏的声音变得机械，“是在找‘原生意识’的秘密吗？
林夏不知道自己为什么会出现在数据库门口。她最后的记忆，是在会议室里整理非同步者的数据，突然一阵强烈的眩晕袭来，耳后的芯片像是被什么东西控制了，身体不由自主地走向地下数据库。
她能看到沈溯的身影，能听到自己机械的声音，却无法控制自己的动作。芯片里传来一个陌生的意识，冰冷而冷漠：“找到沈明宇的手稿，毁掉它。”
她试图反抗，可意识像是被囚禁在玻璃罩里，只能眼睁睁看着自己走向沈溯。当她的手快要碰到档案柜时，突然，耳后的芯片传来一阵剧痛，像是有什么东西在撕裂它。陌生的意识发出刺耳的尖叫，她的身体瞬间恢复了控制，瘫倒在地上，大口喘着气。
“林夏！”沈溯冲过来扶起她，女孩的脸色惨白，耳后的芯片接口恢复了正常的淡蓝色微光，只是还在微微发烫。“刚才……有个意识在控制我。”林夏的声音带着哭腔，“它说要毁掉您祖父的手稿，还说……硅基文明要来了。”
与此同时，联邦空间站的硅基文明大使馆里，透明的能量体正悬浮在控制台前，面前的屏幕上，显示着沈溯在数据库里的一举一动。
“他找到手稿了。”能量体的机械音里，带着一丝不易察觉的焦虑，“人类的原生意识比我们想象的更顽强，172个非同步者，只剥离了83个。”
控制台前，另一个能量体沉默片刻，说道：“当初和沈明宇合作时，他就说过，人类的意识不会轻易被净化。现在存在之树的能量已经激活，筛选无法停止，我们必须加快速度，否则……”
它的话没说完，控制台突然亮起红色警报，屏幕上弹出一行数据——沈溯的灵魂芯片，正在以每分钟10%的速度，恢复“原生意识”特征。
“他要变成‘完全非同步者’了。”第一个能量体的声音里，带着震惊，“这不可能……共生网络应该能压制所有原生意识才对。”
“除非……”第二个能量体停顿了一下，说