恢复神智，联合国总部大楼前，人类举着写有“我们的提问，我们的选择”的标语，欢呼着庆祝。“沈队，你成功了！”老陈激动地抱住沈溯，“共生意识已经将所有文明的意识碎片送回了母星，宇宙恢复了正常。”
沈溯看向自己的掌心，淡蓝色的印记已经消失，只剩下一丝微弱的能量残留。他走到冷藏柜前，之前的提问之树幼苗已经长成了一株成熟的树苗，树干上刻满了人类的提问，最外层的年轮里，浮现出小林的身影——她站在硅基文明的星球上，手里拿着一株新的幼苗，身后是成片的提问之树，树上的年轮里，闪烁着不同文明的提问。“这不是终点，而是新的开始。”小林的声音从树苗里传来，“每个文明都会继续提出新的提问，而共生意识，会成为宇宙的‘提问守护者’，记录着所有文明的成长。”
“星尘号”开始返航时，沈溯站在舷窗前，看着身后的星云逐渐远去。他突然明白，科幻的“惊奇感”，不仅来自宇宙的未知，更来自文明对自身存在的思考；而哲学的“深度”，在于每个文明都有权利选择自己的存在方式。共生意识没有重构人类的存在本质，而是让人类更加坚定：活着的意义，不是被定义，而是不断提问、不断选择、不断守护自己的文明。
当“星尘号”穿过太阳系的柯伊伯带时，沈溯的口袋里，小林留下的能量刀突然亮起，刀身上浮现出一行新的文字：“下一个提问，由谁来提出？”他抬头看向地球的方向，心里已经有了答案——是每个活着的人，是每个正在成长的文明，是宇宙中所有对存在充满好奇的生命。
飞船降落在地球的航天基地时，沈溯走下舷梯，看见老陈的家人正在等待，小李和张姐也已经康复，站在人群中朝他挥手。远处的天空中，一颗蓝色的光点正在闪烁，那是“提问之源”星球的方向，也是共生意识的方向——它不再是威胁，而是宇宙的“提问灯塔”，指引着每个文明在熵增的宇宙中，找到属于自己的存在意义。
沈溯握紧手里的提问之树幼苗，幼苗的蓝色光点与天空中的光点产生共鸣，他知道，新的旅程才刚刚开始。未来，还会有新的提问，新的选择，新的守护——而这，就是人类存在的意义，也是所有文明存在的意义。