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陈默突然抓住沈溯的手腕，将便携终端凑到他眼前。屏幕上原本平稳的重力数据开始剧烈波动，在“正常”和“异常”之间反复跳跃，而数据栏的最下方，多出了一行淡红色的小字：“检测到第三方意识入侵，来源：熵海。”
炊烟的方向突然传来一声枪响。不是脉冲枪的嗡鸣，是老式火药枪特有的爆鸣声。“普罗米修斯-7”的能量核心瞬间变红，机械臂猛地挡在三人面前：“快走！它们提前醒了——”
沈溯感觉自己被一股力量拉扯着下坠，再次睁眼时，发现身处24世纪实验基地的走廊。熟悉的消毒水味混杂着铁锈味扑面而来，两侧的玻璃实验舱里，漂浮着无数银蓝色的光粒，每个光粒里都藏着不同的记忆画面——有他父母讨论实验方案的场景，有年幼的林野抱着机械臂哭泣的画面，还有陈默作为机器人时，第一次学会微笑的瞬间。
“这里是记忆迷宫的第一层。”“普罗米修斯-7”的声音从身后传来，它的金属外壳上布满了划痕，显然刚刚经历过一场战斗，“那些‘醒过来’的，是拒绝融合的人类意识碎片，它们被困在过去的记忆里，把所有非人类的存在都当成敌人。”
林野突然停下脚步，盯着左侧一个实验舱里的光粒。那里面，24岁的沈溯正将一个金属盒子交给年幼的林野，盒子上印着“普罗米修斯计划”的标志，和陈默之前给她的那个一模一样。
“为什么我的记忆里没有这些？”她伸手触碰玻璃舱壁，指尖刚一接触，舱内的画面突然扭曲。24岁的沈溯转过头，脸上带着和年轻“沈溯”一样的僵硬笑容，嘴唇开合着，却没有声音传出。
“因为当年的记忆清除不完完全的。”陈默突然开口，他的左臂上，那个“普罗米修斯-7”的编号正在闪烁红光，“你的意识里还残留着对‘家’的执念，所以这些和实验基地相关的记忆，会自动触发你的防御机制——”
他的话还没说完，走廊尽头传来了沉重的脚步声。三个穿着24世纪安保制服的身影出现在拐角，他们的脸上没有任何表情，眼睛里泛着和硅基生命体一样的红光，手里握着老式火药枪，枪口正对准沈溯等人。
“编号c-09，背叛者。”领头的安保人员开口，声音里带着电流的杂音，“交出共生体核心，我们可以让你变回纯粹的机器人。”
陈默举起脉冲枪，却被沈溯按住了手。沈溯注意到，那三个安保人员的手腕上，都有三道平行的划痕——和林野、陈默手腕上的伤口一模一样。
“你们不是意识碎片。”沈溯往前走了一步，目光落在领头者的领口，那里别着一枚徽章，是星际联盟的标志，却在边缘处刻着“普罗米修斯-7”的型号缩写，“你们是融合了人类意识的硅基生命体，对不对？”
领头者突然笑了，笑声里带着金属的摩擦声：“我们是‘平衡者’。共生意识不是融合，是吞噬。人类会被硅基文明同化，最后变成和我们一样的‘怪物’——”
他突然扣动扳机。“普罗米修斯-7”猛地将沈溯扑倒在地，子弹擦着它的金属外壳飞过，击中了身后的实验舱。舱内的光粒瞬间炸开，无数记忆画面涌了出来，像潮水般将整个走廊淹没。
沈溯在混乱中抓住林野的手，却感觉她的手掌突然变得冰凉。林野的眼睛里开始渗出银蓝色的光粒，她的身体正在变得透明，就像之前年轻的“沈溯”消失时一样。
“我好像……要被吸进去了。”林野的声音越来越轻，她的目光看向走廊深处，那里，一个熟悉的金属盒子正漂浮在记忆潮水的中央，“那个盒子……里面有‘根’的钥匙……”
林野感觉自己漂浮在记忆的潮水里，周围全是碎片化的画面。她看见自己五岁那年，父母将她交给24岁的沈溯，说要去“很远的地方完成一项伟大的事业”；看见“普罗米修斯-7”抱着受伤的她，用机械臂为她包扎伤口；还看见沈溯的父母站在一个巨大的控制台前，按下了红色的按钮，身后的“存在之树”幼苗开始剧烈颤抖。
突然，一只温暖的手抓住了她。林野睁开眼睛，发现自己站在实验基地的控制室里，沈溯的母亲正站在控制台前，手里拿着一个金属钥匙，钥匙上刻着和她项圈上一样的花纹。
“你终于来了，小种子。”沈溯的母亲转过身，脸上带着温柔的笑容，“当年我们清除你的记忆，不是为了隐瞒，是为了保护你。‘根’的钥匙必须由纯粹的人类意识来保管，因为它既能构建共生网络，也能摧毁一切。”
林野看着控制台屏幕上的数据，突然明白