幕上的数值正在疯狂飙升——本该稳定在50%的核心压力，此刻已经突破了90%，红色的警戒线像毒蛇般噬咬着屏幕。
“怎么会这样？我们出发前刚做过能源检测！”林野手忙脚乱地按下紧急制动按钮，可按钮却像被焊死了一样，纹丝不动。
沈溯的大脑飞速运转。能源核心爆炸前的征兆他见过无数次，可这次的异常太过诡异——没有任何外部攻击，没有内部故障提示，就像有人在凭空篡改数值。他突然想起掌心的纹路，下意识地将手按在主控台的感应区。
就在掌心接触感应区的瞬间，能源核心的压力数值突然定格在99%，警报声戛然而止。主控台上的屏幕暗了下去，几秒钟后重新亮起，所有数据都恢复了正常，仿佛刚才的危机从未发生过。
林野瘫坐在椅子上，擦了擦额头的冷汗：“刚才...刚才差点就炸了。沈队，你到底在‘提问之树’上遇到了什么？”
沈溯没有回答。他看着自己的掌心，那片花瓣纹路正在慢慢变淡，而脑海里的呢喃声再次响起：“爆炸不是意外，是‘他们’在测试钥匙的力量。”
“他们是谁？”他在心里追问，却没有得到任何回应。这时，主控台突然弹出一条新的消息，发件人栏显示着一个陌生的编号——那是“熵海号”科考队失踪三年的队员，陈默的编号。
消息只有一句话：“别相信舱里的时钟，它走的不是时间，是记忆。”沈溯去休眠舱检查设备后，林野独自留在驾驶舱里。他反复调取刚才的能源核心数据，却发现所有异常记录都消失了，只剩下一条“常规检测”的日志。
“不对劲。”他喃喃自语，手指在平板上滑动，调出了自己的私人记录——他习惯用随身携带的平板记录航行中的琐事。14:31分，他写下了一行字：“主控台收到奇怪信号，像意识波。”
可当他想继续往下写时，平板突然黑屏。几秒钟后重新亮起，那行字后面多了一句陌生的笔迹：“你看到的手表，是第一个谎言。”
林野猛地抬头，看向驾驶舱的门口。那里空无一人，只有通风口传来微弱的气流声。他握紧平板，起身走向通风口，刚打开格栅，就看见一张熟悉的脸——陈默，那个失踪了三年的队员，正趴在通风管道里，眼神空洞地看着他。
“陈默？你还活着？”他伸手想去拉他，陈默却突然后退，消失在管道深处。通风口的格栅上，留下了一块黄铜手表，指针倒转到了14:31，和他记录信号的时间一模一样。
陈默躲在通风管道里，听着林野的脚步声远去，才敢喘口气。他的手腕上戴着三块黄铜手表，每块手表的指针都在倒转，分别指向不同的时间点——14:31、9:47、12:00。
三年前，他和沈溯一起执行任务时，也曾触碰过“提问之树”的花瓣。从那天起，他就开始看见这些奇怪的时钟，它们出现在休眠舱、驾驶舱、甚至他的梦境里。每次指针倒转，就会有一段记忆被抹去。
他曾试图告诉沈溯真相，可每次开口，喉咙就像被堵住一样发不出声音。直到刚才，他感觉到沈溯身上传来的共生意识波动，才终于能通过陈默的编号发送消息。
“钥匙已经激活。”他看着手腕上的手表，其中一块突然停止了倒转，指针开始顺时针走动，“他们要来了，带着所有被遗忘的提问。”
管道外传来脚步声，不是林野的，而是一种更沉重的、带着金属摩擦声的脚步。陈默屏住呼吸，透过格栅的缝隙看去，只见一个穿着“熵海号”制服的身影站在驾驶舱中央，脸被兜帽遮住，手腕上戴着无数块黄铜手表，每块手表的指针都在疯狂地倒转。
沈溯在休眠舱里没有找到任何异常设备，却在舱底的储物格里发现了一个加密的金属盒。盒子上的锁是他从未见过的样式——没有钥匙孔，只有一个手掌大小的凹槽，形状和他掌心的花瓣纹路完全吻合。
他犹豫了一下，将手按在凹槽上。金属盒发出“咔嗒”一声轻响，缓缓打开。盒子里没有别的东西，只有一块黄铜手表，表盘上刻着一行小字：“第一个提问者的遗物。”
就在这时，他的脑海里突然涌入一段陌生的记忆：一个穿着白色实验服的人，站在“提问之树”下，指尖触碰花瓣的瞬间，无数文字在他掌心融合。那个人的脸渐渐清晰，竟是三十年前的沈溯——或者说，是来自另一个轮回的沈溯。
“每个轮回，都会有一个提问者带回钥匙。”记忆里的沈溯开口说话，声音和他自己的一模一样，“但他们都失败了，因为他