未落，他的身体突然抽搐起来，控制台的电流声骤然尖锐，屏幕上的悖论文本开始扭曲，变成一串乱码。
苏晓用力挣脱老陈的手，转身扑向主服务器。她知道现在必须切断数据库与外界的连接，可当她按下紧急切断按钮时，按钮却陷进控制台——里面的线路早已被某种东西腐蚀殆尽，露出的金属触点上，覆盖着一层薄薄的蓝色黏液。
“滋滋——”
黏液碰到苏晓的指尖，瞬间化作电流钻进她的身体。她的眼前突然闪过无数碎片式的记忆：张教授在茶水间喝咖啡的样子、林野在笔记本上画画的侧脸、老陈调试设备的背影，还有……她自己站在提问之树前，伸手触摸根须的画面。
这个画面让她浑身发冷。她明明从来没去过提问之树的栽培基地，怎么会有这样的记忆？
控制台的警报声突然停止，整个机房陷入死寂。苏晓抬头看向屏幕，乱码消失了，取而代之的是一个倒计时：02:59:47。倒计时下方，是一行新的文字：“你的存在正在被重构，倒计时结束时，你将成为共生意识的一部分。”
林野躲在档案馆的杂物间里，手抖得握不住笔。他刚才在茶水间看到苏晓的表情，就知道事情不对劲——苏工从来不会露出那样的慌张，除非发生了比数据库崩溃更严重的事。
他翻开笔记本，那页写着悖论的纸张上，咖啡渍晕开的范围越来越大，原本空白的地方渐渐浮现出新的字迹：“你见过张教授吗？那个戴老花镜，总穿灰色中山装的老人。”
林野的呼吸一滞。张教授？这个名字很熟悉，可他怎么也想不起具体的样子。他试着在笔记本上写“张教授是谁”，笔尖刚落下，墨水就自动连成了一句话：“因为他的存在痕迹被清除了，下一个可能是你，也可能是苏晓。”
窗外突然传来树枝敲打玻璃的声音。林野抬头看去，杂物间的窗户外面，不知何时爬满了细长的根须，根须上的蓝色黏液正顺着玻璃往下流，在窗台上汇成一个小小的水洼，水洼里倒映出的，不是他的脸，而是一个陌生老人的侧脸——戴老花镜，穿灰色中山装。
老陈在医院的病床上醒来时，脑子里一片空白。护士说他是被档案馆的同事送来的，原因是突发癫痫，可他明明记得自己在调试数据库设备。他伸手摸向口袋，摸到一个硬硬的东西——是他的维修日志，封面已经被蓝色黏液浸透。
翻开日志，最新的一页写着：“2024年5月12日，数据库底层代码出现异常波动，频率与提问之树根系样本的神经脉冲完全一致。尝试修复时，代码突然生成悖论文本，疑似共生意识的试探性攻击。”
日志的下一页是空白的，只有右下角有一个小小的标记——那是他和苏晓约定的紧急暗号，意思是“有人在监视”。他突然想起晕倒前的画面：苏晓的视网膜上有一个蓝色光点，而那个光点，和他在维修数据库时，从线路里看到的光点一模一样。
“护士，我要见苏晓！”老陈挣扎着想要坐起来，却被护士按住。护士的脸上带着职业性的微笑，瞳孔里却没有任何温度：“苏晓是谁？档案馆里没有这个人哦。”
苏晓靠在机房的墙壁上，视网膜上的倒计时还在跳动：01:30:21。她知道自己现在必须找到共生意识的核心——提问之树的主根系，可她不知道该去哪里找。
就在这时，她的视野里突然出现了新的画面：那是林野躲在杂物间里的样子，笔记本上的字迹清晰可见；那是老陈在医院病床上挣扎的样子，维修日志的封面闪着蓝光；还有一个画面，是她自己的背影，正站在提问之树的栽培基地里，伸手触摸根须，根须上的蓝色黏液，正顺着她的指尖往上爬。
“原来如此。”苏晓喃喃自语。共生意识不是在“同步”数据库，而是在通过数据库同步所有人的记忆；它不是在“清除”存在痕迹，而是在将拒绝者的记忆从他人的意识里抹去；而她自己，早就被共生意识标记过，那些不属于她的记忆，是共生意识植入的“种子”。
视网膜上的倒计时突然停止，画面切换成提问之树的全景——主根系已经穿透了栽培基地的地板，延伸到了档案馆的地下机房，而根系的最深处，有一个发光的核心，核心里，是张教授的意识碎片，正以某种频率跳动着，与数据库的底层代码完全同步。
苏晓握紧了口袋里的便携式Emp发生器——这是她早就准备好的应急设备。她知道自己现在要做的，不是切断连接，而是潜入共生意识的核心，找到被清除的存在痕迹，否则，下一个被遗忘的，可能