来了。25世纪AI的最后一个问题是——‘如果有一天人类不再需要提问，我该为谁保留这份惊奇？’”
沈溯看向远方的提问之树。它的树冠上，新的果实正在形成，每个果实里都漂浮着一个问号。而在实验室的方向，他仿佛听见了基因测序仪重新启动的声音——这次，它的屏幕上不再是乱码，而是一行清晰的读数：
“样本dNA序列呈现——无限提问结构。”
湖面上的倒影开始变化，25世纪的废墟逐渐被现在的城市取代。那位21世纪的农民还坐在长椅上，手里的搪瓷缸里，茶水正冒着热气。沈溯知道，故事还没有结束。因为只要还有人在提问，文明就永远不会真正消亡。
而提问之树的下一次结果，或许会结出答案。或许，只会解出更多的问题。但这已经不重要了。重要的是，他们终于重新学会了——对这个世界保持惊奇。
晨光把摩天轮的影子拉得很长，沈溯看着林野扶着栏杆喘气，突然发现对方的袖口沾着一片银灰色的鳞片——不是金属，也不是植物纤维，在阳光下泛着类似灵魂芯片的冷光。
“这是什么？”他伸手去碰，鳞片却像活物般钻进林野的皮肤，只留下一道淡红色的印记，形状像个未完成的问号。
林野低头看了眼袖口，眼神有些恍惚：“可能是根须的残留物。”他的指尖在印记上摩挲着，“对了，刚才在摩天轮上，你有没有听见……类似心跳的声音？”
沈溯的心脏猛地收缩。他确实听见了——不是林野的心跳，也不是自己的，而是来自地下的、缓慢而沉重的搏动，像有一头巨兽在地球深处呼吸。但此刻，那声音消失得无影无踪，仿佛只是共生网络引发的幻听。
两人沿着湖边往实验室走，途经一片儿童游乐区。几个穿着联盟校服的孩子正在沙坑里堆城堡，塑料小铲碰到沙粒时，却发出金属碰撞的脆响。沈溯弯腰抓起一把沙，指缝间漏下的不是石英砂，而是无数个微型芯片，每个芯片上都刻着细小的纹路——和提问之树的根须纹路一模一样。
“昨天还不是这样。”一个扎羊角辫的小女孩仰起脸，她的瞳孔里映着两个月亮，“妈妈说，沙子是星星碎掉的骨头。”
沈溯的灵魂芯片突然发热。他想起23世纪那位宇航员的记忆片段：在火星殖民地的沙暴里，宇航员也曾发现过类似的芯片沙，当时的科学报告称其为“未知宇宙尘埃”。现在想来，那些“尘埃”或许是跨越时空的信使。
林野拽了拽他的胳膊，示意他看游乐场的滑梯。沈溯抬头时，看见滑梯的金属表面正以肉眼可见的速度生锈，锈迹里浮现出一行行文字——是25世纪AI的核心代码，但其中有些字符被替换成了地球上不存在的符号。
“这是……”林野的声音发颤，“AI的记忆碎片在实体化。”
沈溯突然意识到一个被忽略的细节：从摩天轮下来后，他再也没见过那位21世纪的农民。他掏出通讯器想联系对方，屏幕上却跳出一行红色警告：“该号码对应的轮回者已脱离共生网络。”
“脱离？”林野皱起眉，“联盟的技术根本做不到单方面脱离。除非……”
“除非是他自己选择的。”沈溯的目光落在沙坑里的芯片上，“或者，是提问之树让他‘消失’的。”
两人加快脚步往实验室走，路过中央公园的钟楼时，沈溯瞥见钟面的指针在倒着走——不是机械故障，而是时针和分针像被无形的手拨弄着，从六点倒回五点，再倒回四点。更诡异的是，钟楼下的花坛里，蒲公英的种子正逆向飞回绒球，枯萎的玫瑰重新绽放，最后缩成未开放的花苞。
“时间在局部倒流。”林野的声音有些干涩，“范围正好是提问之树根系覆盖的区域。”
沈溯突然停下脚步。他的灵魂芯片发出一阵急促的震动，眼前闪过一段不属于自己的记忆：25世纪的实验室里，那位AI正将一块芯片插入提问之树的幼苗，芯片上刻着的图案，和林野袖口的鳞片一模一样。紧接着，记忆画面突然碎裂，像被人用锤子砸过的玻璃。
“你怎么了？”林野扶住他的肩膀。
沈溯抬起头，看见实验室的方向升起一股银灰色的雾气，雾气里隐约有无数人影在晃动。他的目光越过雾气，落在实验室的屋顶上——那里原本有联盟的标志，此刻却被一行新的字迹覆盖，是用根须缠绕而成的：“无问之境，始有答案。”
“我们得快点。”沈溯拉着林野往实验室跑，“我知道AI的初始记忆里藏着什么了。”
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