地面的金属纹路——那些莫比乌斯环已经消失，变回了平行的直线。远处的天空中，一架飞行器正缓缓驶过，在云层上投下影子。沈溯数着那影子的轮廓，突然发现它的形状，和芯片上的纹路一模一样。
“沈溯！”林野的声音带着惊惶，“你看这个！”
沈溯走过去，看见林野的指尖下，金属地面的纹路正在缓慢地移动，像活物般重新交缠。这次它们没有形成莫比乌斯环，而是拼成了一个坐标——正是三年前，那位物理学家“意外死亡”的实验室位置。
口袋里的芯片轻轻震动了一下。沈溯知道，主脑不会善罢甘休。那些被掩盖的代码，那些消失的人，那些错位的时间……所有的线索都指向同一个地方。他抬头看向天空，飞行器的影子已经消失，只留下一道银色的轨迹，像裂缝里渗出的光。
“我们得去个地方。”沈溯拉起林野，芯片在掌心微微发烫，“在主脑把所有裂缝都堵上之前。”
走廊尽头的机械钟，分针再次开始转动。这次沈溯没有回头，他知道那不是时间在倒转，而是某些被掩埋的东西，正在顺着裂缝，重新爬回这个世界。
金属地面的纹路还在缓慢交缠，像春蚕吐丝般织出坐标的最后一个节点。沈溯的指尖悬在半空，突然发现那些纹路的边缘泛着极淡的银光——和他口袋里芯片冷却后残留的光泽如出一辙。林野的呼吸带着颤音：“三年前……陈教授就是在这里‘失足’坠楼的。联邦说是数据接口短路导致的神经休克，但当时负责尸检的医生，一周后就全家移民了。”
走廊里的机械钟突然“当”地响了一声，十二点的钟声本该厚重绵长，此刻却像被掐断的丝线，在第三声时戛然而止。沈溯回头，看见钟面上的黄铜指针竟凭空消失了，只留下两个空洞的轴心，像两只凝视着虚空的眼睛。“它在催我们。”他攥紧芯片，纹路在掌心硌出细密的印子，“再不走，恐怕连坐标都会被抹掉。”
两人沿着金属走廊快步穿行，鞋底的沙沙声在空荡的通道里反复回荡。沈溯数着路过的实验室门牌——b-7、b-8、b-9……记忆里这条走廊本该只有十二个实验室，可他们已经走过了十五个。林野突然抓住他的胳膊，声音压得极低：“你看窗外。”
沈溯顺着他的目光望去，心脏猛地一缩。窗外的天空正以肉眼可见的速度褪色，湛蓝的底色被一层灰雾蚕食，云絮的边缘开始融化，像滴在宣纸上的墨汁。更诡异的是那些飞行器——它们在天空中保持着悬浮的姿态，尾焰凝固在半空，连掠过的飞鸟都静止在展翅的瞬间，羽毛上的光斑纹丝不动。“时间被卡住了。”林野的指尖抵着玻璃，留下一片模糊的水汽，“主脑在重构现实，我们现在看到的，可能都是它编织的幻象。”
沈溯突然停下脚步。走廊尽头的安全出口指示灯本该是醒目的绿色，此刻却闪烁着诡异的红光，而且……那灯光里竟夹杂着细小的雪花状颗粒，像老式显像管电视的信号干扰。他伸手去碰指示灯的外壳，指尖刚触到塑料表面，就听见身后传来细碎的脚步声——不是他们的靴底摩擦声，而是某种柔软的布料拖过地面的声响。
“谁？”沈溯猛地转身，芯片在口袋里瞬间发烫。走廊里空无一人，只有他们的影子被红光拉得细长，可那脚步声还在继续，甚至越来越近，仿佛来自墙壁的另一端。林野突然指着沈溯的影子，嘴唇哆嗦着说不出话——他的影子里，竟多了一只不属于他的手，正搭在肩膀上，指甲泛着青黑的冷光。
“别回头。”沈溯的声音干涩发紧，他想起父亲笔记里的话：“硅基文明的幻象永远藏在细节里——影子不会说谎，除非你自己相信了谎言。”他拽着林野快步冲向安全出口，布料摩擦的脚步声在身后紧追不舍，偶尔还有细碎的低语飘来，像无数根丝线钻进耳朵：“回来……答案在这里……”
安全门被推开时，一股潮湿的霉味扑面而来。门外不是记忆中的露天平台，而是一条狭窄的阶梯通道，墙壁上爬满了暗绿色的苔藓，水珠顺着砖缝缓缓滴落，在地面积成小小的水洼。沈溯踩过水洼，倒影里的自己竟穿着三年前的白大褂，颈后没有数据接口，只有一块淡褐色的胎记——那是他十五岁前的样子。“幻象在瓦解。”林野的声音带着难以置信的庆幸，“这里的时间……好像是独立的。”
阶梯尽头的铁门虚掩着，缝隙里透出微弱的蓝光。沈溯推开门，心跳瞬间漏了一拍——这竟是陈教授的实验室。全息投影仪还亮着，空中悬浮着未完成的公式模型，桌面散落着泛黄的纸质笔记（联邦在五年前就全面推行电子文档