暖的金黄色，像十岁那年看到的木星光环。
科考船的登陆舱在青屿镇的街道上降落，舱门打开的瞬间，淡蓝色的光雾扑面而来，沈溯能清晰地听到无数个声音在脑海里回荡，有张教授的，有李教授的，还有其他研究员的，他们都在说：“别过来，是陷阱。”
“我知道。”沈溯轻声说，握紧了手里的怀表，“但我要带你们回家。”他沿着街道往前走，地面上的淡蓝色问号在他脚下亮起，像在指引方向。走到拱门下方时，他停下脚步——拱门内侧，无数道意识的光带在漂浮，像被困在琥珀里的星星，每个光带里，都藏着一个文明的“疑问”。
“把怀表交出来。”“另一个沈溯”的声音在拱门上响起，他的人影慢慢浮现，手里拿着那颗坍缩恒星的模型，“只要你交出来，地球的能量吸收就会停止，这些意识也能‘重生’——当然，是作为我们的‘引导者’。”
沈溯没有说话，他打开怀表，表芯里的齿轮开始转动，发出“咔嗒咔嗒”的声音，和他十岁那年听到的一模一样。他举起怀表，对着拱门内侧的光带，轻声说：“你们看，这是我第一次看到星空的记忆，是我对宇宙最纯粹的好奇。共生意识以为这是‘养料’，却不知道，这份好奇里，藏着所有文明对‘存在’的期待。”
怀表突然发出金黄色的光芒，照亮了整个拱门。那些漂浮的意识光带被金光笼罩，开始慢慢苏醒，张教授的声音在脑海里响起，带着清醒的坚定：“沈溯，毁掉拱门的核心！核心在恒星模型里！”
“另一个沈溯”脸色大变，想要阻止，却被金光困住。沈溯猛地将怀表掷向恒星模型，怀表在接触模型的瞬间，爆发出刺眼的光芒——不是淡蓝色的“疑问辉光”，是金黄色的“惊奇之光”。恒星模型开始融化，拱门也随之剧烈震动，淡蓝色的光雾慢慢消散，那些被吸收的地球能量，重新变成光带，回到地球的大气层。
“不！你们不能这样！”“另一个沈溯”的人影开始扭曲，“没有‘代价’，文明会走向自我毁灭！守恒定律不能被打破！”
“守恒的真正代价，不是牺牲文明，是守护对‘存在’的期待。”沈溯看着他慢慢消失，轻声说，“每个文明的存在，都有自己的意义，不需要用‘重生’来证明，更不需要用‘牺牲’来延续。”
拱门彻底闭合，街道上的淡蓝色问号也随之消失，只留下一道金黄色的光痕，像一条通往星空的小路。沈溯捡起地上的怀表，表芯里的齿轮还在转动，只是表盘上的指针，指向了一颗新的恒星——那是宇宙里一颗从未被发现的恒星，正在发出温暖的光芒。
“沈教授！”林夏的声音从通讯器里传来，带着激动，“地球的能量读数恢复正常了！所有淡蓝色斑点都消失了！恒星残骸的方向传来能量波动，像是在……消散！”
沈溯抬头看向星空，那些漂浮的恒星残骸正在慢慢变得透明，最后消失在宇宙里，只留下无数道金黄色的光带，像给宇宙戴上了一串项链。他知道，共生意识消失了，那些被当作“代价”的文明，终于得到了真正的“救赎”——不是通过“重生”，是通过“释放”，释放对“存在”的期待，释放从未消失的惊奇感。
登陆舱返回“熵海号”时，林夏正站在舱门口等他，手里拿着那本笔记本。“你看。”林夏把笔记本递给沈溯，翻开的页面上，那道侧脸凹陷轮廓已经消失，取而代之的是一行金黄色的字，是张教授的笔迹：“恭喜你，找到了解答‘存在本质’的答案——不是‘为什么存在’，是‘如何带着惊奇感存在’。”
沈溯合上笔记本，揣进怀里，和怀表放在一起。舷窗外的地球，正散发着温暖的蓝白色光芒，大气层外的金黄色光带，像在守护着这颗星球。他知道，“熵海项目”的故事结束了，但人类对宇宙的好奇，对“存在”的期待，才刚刚开始。
只是他没注意到，“熵海号”的控制台屏幕角落，又出现了一行淡白色的小字，这次的字体不再是孩童的涂鸦，而是成熟的手写体，带着一丝熟悉的温暖：“下一次惊奇，在熵海的尽头等你，提问者。”字迹很快消失，只留下一道细微的金黄色光痕，像一颗星星的轨迹，指引着未来的方向。
沈溯看向舷窗外的星空，眼底闪烁着和十岁那年一样的光芒——那是对宇宙的好奇，是对“存在”的期待，是永远不会消失的，属于人类的惊奇感。他知道，无论未来有多少疑问在等着，只要带着这份惊奇感，人类就永远不会害怕“守恒的代价”，因为真正的守恒，是“惊奇感”与“存在”的共生，是“提问”与“期待”的