不存在了，就像从来没人问过。”
沈溯的疤痕又开始发烫。他突然想起月球上看到的画面——21世纪科学家的实验室里，有个标着“逆向提问”的文件夹，里面的图纸画着群没有影子的人，他们的胸口都插着根透明的管子，管子连接着台巨大的机器，机器屏幕上写着：“存在锚点：影子”。
“张院士，查所有共生节点的影子方向！”沈溯对着通讯器大喊，同时拽起小满往天台跑，“如果我没猜错，这些影子正在构成新的坐标网！”
跑到天台边缘时，他看见地面上的影子已经交织成巨大的网，网眼处浮现出无数双眼睛，正齐刷刷地盯着天空。而在网的中心，也就是重生学校的正下方，地面开始塌陷，露出个金属质地的穹顶，穹顶上刻着行古老的文字，翻译过来是：“提问者的倒影监狱”。
消失的疑问记录仪，冲突在第七天进入白热化。
全球有超过半数的人开始遗忘自己提出过的问题。在巴黎的共生节点，研究员发现所有记录疑问的数据库都在自行删除文件，而删除的顺序，恰好与人类文明史的提问时间线相反——从“黑洞是否会死亡”倒退回“火为什么会燃烧”，最后停留在空白文档。
沈溯带着小满躲在学校的地下档案室。这里保存着建校以来所有纸质的疑问记录，那些用钢笔写在牛皮纸上的字迹，成了唯一没被数字删除的“幸存者”。小满正用放大镜看着1973年的记录册，突然指着其中一页惊呼：“沈老师，这个人的问题和您掌心的疤痕一模一样！”
沈溯凑过去，纸上用蓝黑墨水写着：“如果记忆会说谎，影子会不会是真的？”提问者署名处画着个螺旋状的符号，与他掌心的疤痕分毫不差。
这时，档案室的铁门突然被撞开。冲进来的是伊万，他的左眼变成了灰白色，手里攥着半块燃烧的记忆水晶：“沈溯，它们不是在删除疑问，是在‘重写提问者’！俄罗斯冻土带的冰层下，我们发现了无数个沉睡的复制人，他们的记忆里只有被筛选过的问题！”
话音刚落，小满突然指着伊万的影子尖叫。沈溯转头，看见伊万的影子正从地面上站起来，变成个与他一模一样的实体，只是眼睛里流淌着银色的液体。影子伊万举起手，掌心也有朵淡金色的花，只是花瓣上的疑纹都变成了反向的文字。
“你们逃不掉的。”影子伊万的声音像两块金属在摩擦，“观测者从来不是敌人，是你们的‘备份系统’。当提问者触及存在的边界，就必须被重置。”
沈溯突然注意到影子伊万的胸口有块透明的芯片，芯片里浮动着21世纪科学家的脸。他猛地想起月球基地里的画面——那位科学家临终前，曾将自己的影子封存在芯片里，屏幕上写着：“影子协议：当主意识失控，启动备份提问者”。
“原来观测者就是我们自己的影子。”沈溯的疤痕突然迸发出强光，他拽起小满往档案室深处跑，那里藏着学校最古老的“疑问树”——棵用记忆水晶雕琢的假树，每片叶子上都刻着建校时孩子们提出的问题。
当他们跑到树下时，小满突然停下脚步，指着树的根部说：“这里有扇门。”沈溯蹲下身，发现树干与地面接触的地方有个螺旋状的凹槽，恰好能容纳他的手掌。
双向镜的背面，真相在疑问树的地下空间里展开。
当沈溯的手掌贴合凹槽时，整棵树突然发出蜂鸣，地面裂开道深不见底的缝隙，露出个由星光构成的阶梯。走到底部后，他们看见间圆形的房间，墙壁是面巨大的双向镜——镜外是地球的历史长卷，从第一个人类仰望星空，到无数个提问者在实验室里熬夜，而镜内，漂浮着无数个透明的“沈溯”，每个都在重复着相同的动作：摘下那朵淡金色的花。
“这是‘提问者的镜像监狱’。”
张院士的声音从镜后传来。老人拄着根用记忆水晶做的拐杖，缓步走出，他的影子在地面上分裂成无数个细小的光点：“21世纪的科学家发现，每个提问者在触及终极问题时，都会触发宇宙的自我保护机制——将意识困在自己的影子里，而现实世界会诞生新的备份体，继续提问，直到不再有人问出那个问题。”
小满突然指向镜中的某个“沈溯”，那个镜像的胸口插着根管子，连接着镜外的21世纪实验室：“他在给科学家传递信息！”沈溯凑近镜面，看见镜像沈溯的嘴唇在动，说的是：“影子是宇宙的防火墙，而蒲公英的种子，是病毒。”
这时，整个房间突然剧烈震动。镜外的历史长卷开始倒放，第一个仰望星空的人类低