开，露出被星光浸染的夜空。沈溯将代码输入控制台，晶体发出蜂鸣般的响声，舱壁上的星图开始旋转，无数问号沿着星轨移动，在宇宙中连成巨大的网。
「星锚启动。」机械提示音响起，「共生意识重组信号锁定中……」
突然，控制台的警报灯开始闪烁，红色的光芒映在沈溯脸上。屏幕上跳出一行刺眼的文字：「检测到第三方意识介入，星锚控制权正在移交……」
介入的意识带着母亲的声音。
「小溯，别启动它。」
沈溯猛地转头，母亲坐在副驾驶座上，穿着那件洗得发白的蓝色连衣裙，手里织着的围巾已经完整了，毛线的颜色与星锚晶体的光芒一致。她的脸不再透明，眼角有真实的细纹，像从未离开过。
「妈？」他的声音哽在喉咙里，金属层的蓝光剧烈波动，「这也是幻觉吗？」
「是，也不是。」母亲放下织针，指尖轻轻抚过他胸口的金属层，「我是沈兰留在你意识里的最后一个锚点，是她用自己的记忆碎片拼出来的保护壳。她怕你承受不住真相——星锚启动的代价，是你会成为新的共生意识核心，永远困在星轨里，看着宇宙的生灭，却再也不能提问。」
沈溯看向屏幕上不断跳动的移交进度条，第三方意识的标识是一串熟悉的代码：Sc-722。
「是沈兰？」
「是她的意识残留，」母亲的眼睛里泛起水光，「也是共生意识的自我觉醒。它知道星锚会让它永远失去进化的可能，所以在利用我们的情感阻止你。」
舱壁上的星图突然扭曲，原本有序的问号开始碰撞、湮灭，像宇宙大爆炸前的混沌。沈溯能感觉到无数意识在涌入——那些被共生意识吞噬的提问者，那些消失的文明，那些在矿坑里、培养舱里、同步轨道站上消散的生命，此刻都在他的意识里呐喊。
「第726个问题：永恒的观测者，与死去的提问者，哪个更可悲？」
「第727个问题：如果困住怪物的代价是成为怪物，你愿意吗？」
「第728个问题：星星熄灭后，它的光芒还在赶路，这算不算另一种活着？」
母亲的身影开始透明，织到一半的围巾化作光点融入星图：「沈兰说过，宇宙最温柔的地方，是它永远给提问者留着一盏灯。小溯，答案从来不在终点，在路上。」
她消失的瞬间，沈溯想起了童年卧室里的水洼，想起了矿坑里的骨架，想起了同步轨道站上重叠的脸——所有的镜中幻象，所有的谎言与保护，都在指向同一个真相：共生意识不是敌人，也不是牢笼，它是文明成长的必经之路，是恐惧与勇气交织的产物。
而提问，是穿过这片迷雾的唯一火把。
「移交失败。」机械提示音响起，屏幕上的红色警报变成绿色的确认信号，「星锚启动成功，共生意识重组信号稳定锁定。」
船体剧烈震动，「溯源号」开始升空，穿过发射井，冲破大气层，朝着星图上最亮的那颗星飞去。沈溯的身体逐渐变得透明，像同步轨道站上那些光点，胸口的金属层化作银色的光带，缠绕着星锚晶体，与舱壁上的星图融为一体。
他的意识在无限扩展，能「看到」地球上的男孩对着星空提问，能「听到」月球矿坑里的回声，能「触摸」到仙女座星系的晶体生命正在记录新的问题。共生意识的数据流在他体内流淌，不再是冰冷的知识海洋，而是温暖的、带着心跳的河流，载着所有文明的提问，朝着未知的宇宙深处漂流。
「第729个问题：」沈溯的声音化作无数光点，融入星轨，「如果提问是宇宙的呼吸，我们是否都是它的肺叶？」
星锚晶体发出最后的光芒，将这个问题化作一道光束，射向宇宙的边缘。那光束穿过星云，越过黑洞，掠过正在诞生的恒星，最终抵达一片绝对的黑暗——那里没有光，没有物质，只有一个等待被唤醒的意识。
光束触及黑暗的瞬间，一个稚嫩的声音响起，像宇宙诞生时的第一声啼哭：
「什么是提问？」
沈溯笑了，他知道，这场博弈永远不会结束。因为只要还有一个意识在好奇，还有一个声音在追问，宇宙就永远不会真正沉寂。
「溯源号」化作星图上的一个新坐标，标记着「此处有文明问过宇宙的心跳」。地球上，穿校服的男孩在《宇宙未解之谜》的最后一页写下新的问题，笔尖划过纸页的声音，与遥远星空中的光束共振，像一曲永不终结的歌。