经瞬时松了下来，纷纷收拾东西准备散了。
一位官员伸着懒腰：“这天儿热得邪乎，回去得寻个凉快地儿，败败火。”
另一位挤眉弄眼地接话：“哦？你那‘败火’的地儿，怕不是又在八姨太的梳妆台前？”
两人 “嗤” 地笑出声，带着几分疲惫与轻松晃出衙门。
夕阳斜斜扫过青瓦，长街石板蒸腾着热气。
货郎挑着西瓜担子匆匆走过，卖凉茶的摊子前，几个汉子正捧着粗瓷碗猛灌。
此时，长史府后院书房里，林缚端着冰镇凉茶走进来。
将茶盏搁在严长史手边的矮几上。
他垂手站在一旁，望着窗外葡萄藤漏下的碎光，声音轻缓：“大人这招称病不去，实在是妙，两边都不得罪。”
严长史斜倚在铺着竹编凉席的太师椅上，摇着象牙扇，咳嗽两声。
望着院角被日头晒蔫的芭蕉，叶片边缘已微焦。
他端起凉茶抿了口：“也是不得已。”
“邱明仁刚愎，周文斌锋芒太露，此时去了，不是被他当枪使，便是替周文斌挡暗箭，何苦凑这热闹。”
林缚垂在身侧的手指轻蜷，依旧保持着躬身姿态：“那河工署提举的位置……”
“轮不到我们操心。” 严长史打断他。
忽坐直身子，从袖中摸出个封蜡紧实的锦袋：“我让你来，是有桩要紧事。”
锦袋落在林缚掌心，沉甸甸的。
见他要开口，严长史竖起两根手指：“这里面是给丞相的密信，你今夜就动身，走密道出城。”
窗台上的蝈蝈笼传来几声聒噪，映得严长史皱纹里的阴翳忽明忽暗：“见到丞相，除了交信，还要带四个字 ——”
他顿了顿，喉结滚动着压低声音，每个字都像从牙缝里挤出来，“洛水东渐。”
林缚瞳孔骤缩，捏着锦袋的手指节绷得死紧。
抬头时，严长史已重新靠回椅上。
闭目养神的模样仿佛刚才那四个字只是寻常寒暄。