那不成器的孙子，前几日托人从江南带来的。说是今年江南雨水多，丝绸产量减了不少，这云锦的价格，比往年贵了快三成呢！”
『江南雨水多，丝绸减产，价格上涨……』姬昭宁心中记下，『看来，今年朝廷的税收，怕是又要吃紧了。梅敬那个老狐狸，怕是又要哭穷了。』
她又转到礼部尚书张氏身边，关切地问道：“张姐姐，我看您气色不太好，可是近来有什么烦心事？”
张氏叹了口气，压低声音抱怨道：“还不是为了下个月皇后的寿辰？陛下说要大办，可户部那边，却哭着喊着说拿不出钱来。我家老爷为了这事，愁得头发都白了好几根。这尚书，当得是真累。”
『皇后寿辰要大办，户部却没钱……』姬昭宁不动声色地将这两条信息联系了起来，『看来，陛下这是想借着寿辰的名义，敲打敲打户部？』
她甚至能从几个年轻媳妇讨论哪家金店的首饰款式新颖的闲谈中，敏锐地分析出京城最近的物价走向和奢侈品的流通情况。
这些看似琐碎的家长里短，在她心中，被迅速地整合、分析，最终拼凑成一幅完整的、关于大乾王朝高层最真实、最鲜活的政治与经济图景。
暖棚内的气氛越来越融洽，夫人们脸上的笑容也愈发真切。一个以姬昭宁为核心的、无形的“将门女眷同盟”，在这梅香茶韵中悄然成型，彼此间因处境相同而产生的亲近感与依赖感，取代了初来时的疏离与戒备。
时机差不多了。
姬昭宁放下茶盏，发出一声几不可闻的轻叹，声音不大，却恰到好处地吸引了所有人的注意。她脸上带着一丝恰到好处的感慨与惋惜。
“夫人为何叹气？”李阁老的夫人关切地问道。
姬昭宁放下茶杯，脸上露出一丝复杂的表情，似是惋惜，又似是欣赏。
“没什么，只是听着大家说起各家的公子孙儿，个个都年少有为，我倒是想起了一个小辈。”
“就是前科的新状元，陈锋。”
“陈锋？”这个名字一出，在场的夫人们都来了兴趣。这位新科状元郎，最近在京城可是个话题人物。金殿拒婚，下放西南，桩桩件件，都透着传奇色彩。
叶青鸾端着茶杯的手，微微一僵，但她很快便恢复了镇定，只是低着头，安静地听着。
姬昭宁仿佛没有察觉到这异样的气氛，自顾自地说道：“这孩子，也是个命苦的。好不容易中了状元，却因为性子太直，被陛下贬去了西南那等烟瘴之地。”
她将陈锋在汉江渡口的事迹，用一种极其生动、又极富感染力的方式，娓娓道来。
在她口中，陈锋成了一个“虽被陛下贬斥，却毫无怨言，一心只想着为百姓做事”的赤胆忠臣。
“……你们是不知道，那安康县的县丞，纵容他表弟，把持官渡，强征数倍的渡船钱！过往的商旅百姓，苦不堪言！可谁敢言语？那县丞背后，可是有人的！”
“陈锋那孩子，路过此地，眼见百姓受苦，他一个尚未到任的八品县令，能怎么办？他没兵，没权，只有一身的风骨和满腹的经纶！”
“他就凭着一本《大乾律》，当着那恶霸和上百号打手的面，引经据典，将对方驳得哑口无言！最后，竟逼得那恶霸，乖乖地将多收的银子，都吐了出来！”
她讲得绘声绘色，仿佛亲眼所见，引得在场的夫人们惊叹连连。
“这还不算！”姬昭宁话锋一转，语气中带上了一丝疼惜，“那孩子，见百姓辛苦，竟自掏腰包，补足了被恶霸克扣的银钱，让那些百姓，都能原价渡船。事后，更是连夜将罪证整理成册，一份送往郡守，一份直达京城！这才有了前些时日陛下雷霆震怒，严惩酷吏之事！”
她环视全场，感慨道：“这孩子，就是性子太直，太有风骨，不懂得官场的那些弯弯绕绕，所以才得罪了人。但他这片心，却是热的，是好的。”
“我们家老爷前几日还跟我说，这陈锋，有他年轻时候的风骨。宁折不弯，认准了理，就一条道走到黑。这样的臣子，才是国家真正的栋梁啊！”
她顿了顿，目光扫过全场，最后落在英国公夫人冯氏脸上，带着一丝询问的意味：“冯姐姐，你说是不是？”
冯氏正听得入神，被点名，立刻点头附和：“是啊！这孩子，真是个好样的！有血性！比我家那混小子强多了！”她想起自家那几个只知吃喝玩乐的孙子，颇为恨铁不成钢。