却说宝钗一早儿用过早饭，娴娴用过一盏茶，便与薛姨妈、曹氏言说，今日须得往那胶乳营生处去盘账。
薛姨妈佯作不知，曹氏笑而不语，都情知宝钗哪里是去盘劳什子的账？今日放榜，宝钗定是榜下看婿去了！
饶是以宝姐姐的心性，也被嫂子曹氏瞧了个好不自在。娴坐半晌，待莺儿入内知会车马齐备，这才别过妈妈、嫂子往二门外而来。
主仆两个乘了马车，又有四个小厮在旁听使唤，辘辘而行便往正阳门而来。
那榜下鱼龙混杂，宝姐姐这等未出阁的女儿家自然不好亲自去看，因是便在正阳门外寻了一处茶肆，寻了二楼临街靠窗的雅间，点了一壶碧螺春、四样点心，宝钗、莺儿主仆两个吃茶等候，自有小厮往内城去看皇榜。
依大顺之制，一甲直接授官，二甲或考庶吉士熬三年得官职，或者就得观政一年再授官职。至于三甲，就得等着吏部选官，且得等着了。运气好的等上三年补个知县，运气差的等上十几年都未必有缺。
凡此种种，天差地别，宝姐姐自是挂心得紧。她这会子满心遐思，暗忖以陈斯远的年纪，得中二甲便好，最好能选中庶吉士，如此六年后散馆，二十三岁的年纪依旧比许多新科进士还要年轻。
若不能得中庶吉士，便往六部观政一年，其后得个六部主事的官儿，熬上两任，最好谋个风宪官儿，如此一来放出去最起码也是个知州。往后慢慢熬资历，便是封疆大吏也未必不能期许。
她这边厢患得患失，难得七情上脸，倒让丫鬟莺儿瞧了个稀奇。因是便劝说道：“姑娘何必挂心？远大爷于那杏榜也算名列前头，此番殿试最起码也是二甲，好一好说不得便能点个探花、状元回来呢，到时候姑娘可就风光了！”
宝姐姐哂笑一声儿，道：“要风光也是二姐姐风光，与我何干？”
莺儿一噎，忙道：“有道是先胖不算胖，后胖压塌炕。错非大爷出了事儿，又哪里有二姑娘什么事儿？真个儿论起来，她可样样儿都不如姑娘呢。”
宝姐姐娴静一笑，道：“二姐姐温良淑德，哪儿有你说的这般不堪？这话快别说了！”
话是这般说，宝姐姐心下却深以为然。论品貌、才情，宝姐姐自忖除去手帕交黛玉，园中姊妹无人再出其右；论家世、出身，荣国府虽是高门大户，迎春却是个庶出的，哪里比得上她这个薛家大房的嫡小姐？论彼此情意，宝姐姐与陈斯远更是一对儿欢喜鸳鸯！
二姑娘样样儿不如她，偏生临到最后摘了桃子……想起此事宝钗便有些忿忿。
正思量间，忽听得楼梯响动，便有个熟悉的声音嚷道：“好生稀奇，姐姐就该早些出来走动走动，来日过了门儿，哪里还有这般自在日子？”
旋即便有一女声呵斥道：“再浑说，你便自个儿先回去。”
先前的女声讪讪道：“姐姐莫恼，我方才是浑说的……咦，这边厢尚有雅座，怎地跑堂的非说没有了？”
便有小二道：“这位姑娘不知，本楼雅间昨儿个便订了出去。瞧见没，斜斜一看就是正阳门，过会子状元跨马游街正在下头路过。”
内中宝钗与莺儿对视一眼，莺儿便道：“听着好似邢姑娘与篆儿？”
宝钗略略沉吟，便对莺儿点了点头。莺儿心领神会，转过屏风来看，见果然是邢岫烟与篆儿，当下招手笑道：“邢姑娘，篆儿！”
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