nbsp; 身旁童子笑道：“先生说，真正的学问不在答案，而在提问。只要还能问‘为什么’，文明就不会死。”
当夜，使者留宿书院客房。月下独步，忽见东厢小院灯火未熄。推门一看，竟是李延宗伏案疾书，案头堆满各地来信。一封来自敦煌，说新办女子学堂已收三十名胡汉女童；一封出自交趾，提及稻作改良令亩产翻倍；最末一封盖着波斯印记，写道：“贵派学者阿卜杜拉在巴格达译介《共治札记》，引发‘智慧宫’大辩论，哈里发亲邀贵师西行讲学。”
李延宗见他进来，微笑道：“你看，思想一旦越过关隘，连沙漠都会开花。”
使者忍不住问：“您真的甘心拒绝诏命？新帝敬您如师，天下仰您如圣，何不入朝辅政，一举推行大道？”
老人摇头：“权力如刀，握得久了，便会割伤初心。我年轻时也曾想‘改造天下’，如今才明白，教育不是塑造，而是唤醒。每一个孩子心中都有一粒种子，我们要做的，不是替它决定长成松柏还是桃李，而是给它阳光和雨露。”
他指着窗外一片麦田：“三年前，这里还是荒坡。几个学生试种耐旱麦种，失败七次，终于成功。今年收成后，他们没拿去卖钱，反而分给周边农户，并教他们轮作之法。你知道最动人的是什么吗？是昨天有个老农送来一袋新磨的面粉，说是‘李先生吃的粥该换换了’。”
话音未落，门外传来脚步声。一名年轻妇人抱着婴孩走来，躬身施礼：“先生，这是我和夫君的孩子，取名‘知疑’。”
李延宗慈祥地伸手轻触婴儿脸颊：“好名字。愿你一生都有勇气怀疑，更有智慧求证。”
妇人退下后，使者低声道：“她丈夫是当年被贬的户部主事林澈，因推行‘透明账册’遭弹劾。若非您暗中周济，怕早已饿死狱中。”
“我不是救他。”李延宗平静地说，“我是信他。信一个敢于公开财政细目的官员，比一百个廉洁却沉默的清官更重要。”
翌日清晨，使者准备返京。临行前，李延宗赠他一本手抄册子，封面无题，仅钤一枚朱印：“存问”。
“带回去吧。”他说，“这不是给皇帝的奏章，是给未来的礼物。里面记录了十年间学生提出的三百个‘愚蠢问题’??比如‘女人能不能做官’、‘穷人为何要纳税’、‘皇帝犯错谁来管’。这些问题当初被人嘲笑，如今却成了新政基石。告诉新君：不怕百姓不懂，只怕他们不敢问。”
使者郑重收下，叩首辞行。
归途之中，他反复翻阅那本《存问录》，直至某一页停下??上面写着：
>“嘉和十二年春，伊州七岁幼童李小禾问：‘先生，既然人人平等，为什么奴婢要跪着说话？’
>师答：‘因为有些人忘了站起来。’
>次日，小禾携扫帚一把，立于书院门前，逢人便递，曰：‘请大家帮我扫掉这座跪了千年的台阶。’
>三日后，石阶尽拆，改建平台，名为‘起步台’。”
使者泪流满面。
与此同时，京师皇宫内，新帝正在御书房批阅奏章。当他看到伊州使者呈上的《存问录》时，久久凝视，最终提笔朱批八字：“此书胜于万卷律令。”
此后五年，朝廷陆续颁布新政：废除贱籍、设立民议局、开放科举予女子与外邦学子、建立全国书院监察制度以保学术独立。每一项背后，都能找到《存问录》中的原始提问。
而伊州书院，依旧每日晨钟暮鼓，弦歌不辍。