怕审判，那我们教的‘理性’岂非笑话？真正的思想，不怕质疑，只怕沉默。”
当夜，他提笔写下三封信。
第一封致皇帝，回顾十年新政成果：伊州稻产增三成，西域丝路复通，南洋十三国遣使求学，刑狱冤案下降六成。末尾写道：“臣非忠于陛下一人，而忠于天下苍生。若此为‘悖逆’，则臣愿万死不辞。”
第二封致全国书院联盟，宣布即日起开放所有教学记录供官方核查，并倡议各地学者联名上书，申明学术独立之必要。
第三封，则写给苏婉儿：
>“吾徒：
>我即将入京，或囚或贬，皆在预料之中。唯有一事相托??请你组织南洋诸国留学生，编写一部《南海风俗志》。不评优劣，不论对错，只如实记录各地语言、礼仪、信仰、耕作之法。告诉世人，差异不是威胁，而是文明的财富。
>若我未能归来，请继续走下去。不必为我悲伤，只需记住：灯熄之时，正是点火之始。”
七日后，李延宗单骑离伊州。没有仪仗，没有随从，仅背一囊书稿，腰挂旧笔砚，白衣素袍，宛如当年进京赶考的穷书生。
沿途百姓闻讯，纷纷出户相送。有人跪地叩首，有人燃香祷祝，更有农夫抬出自留口粮塞入囊中，哽咽道：“李先生，吃饱了才有力气跟皇上讲理啊！”
进入京畿地界时，队伍已绵延数里。各地书院师生、商旅、匠人、戍边老兵，乃至曾受新政惠及的贫户，皆自发追随。他们不喧哗，不呼口号，只是默默行走，形成一道前所未有的“无声长龙”。
抵达城门前，守军拒不开门。领将高喝：“奉旨查办要犯，不得擅入！”
李延宗上前一步，朗声道：“我不是要犯，我是来上课的。”
话音未落，身后万人齐声应和：“我们是来上课的！”
声震九霄，宫墙为之动摇。
三日后，皇帝召见。
金殿之上，群臣列班，肃穆森然。李延宗布衣草履，手无寸铁，却挺直脊梁，一一回应质问。
问：“尔倡‘民选乡议’，岂非动摇社稷根本？”
答：“三代以上，尧舜禅让，亦为民选。难道圣人之道，反不如后世专制？”
问：“尔纵弟子干涉他国内政，致南海动荡，居心何在？”
答：“伊州学子遍布南洋，皆以私人身份讲学行医，从未持兵刃。若传播知识即是干涉，那孔子周游列国，是否也在颠覆周礼？”
问：“尔鼓吹‘怀疑精神’，致使青年离经叛道，败坏纲常！”
答：“《论语》有云：‘学而不思则罔。’若不允许怀疑，儒家经典岂非成了枷锁？真正的纲常，经得起追问。”
每答一句，殿内便多一分寂静。连最激烈的反对者，也渐渐闭口。
最后，太子起身问道：“倘若朕下令关闭伊州书院，废除新政，你当如何？”
李延宗抬头，直视天家威仪，淡淡道：“我会回到田间，继续教农民识字算账，教孩子明白是非。因为知识一旦播下，就再也无法收回。您可以烧掉书籍，但烧不掉人们心中已经点亮的光。”
满殿寂然。
良久，皇帝轻叹一声：“退朝。”
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