自治，反而提议追封赫连清漪为“贞惠夫人”，以彰其德。
七日后，钦差团悄然返程。临行前，柳崇文独自来到王烈墓前，默默放下一杯清水。
“或许……是我错了。”他低声说，“可这条路太难走了。”
身后无人应答，唯有春风拂过杏花，纷纷扬扬，落满碑顶。
数月后，长安传来新旨：准十州联名所请，正式设立“西域边民代表院”，隶属尚书省直辖；安西书院升格为“西域大学”，享有独立科举荐额；讲武堂更名为“镇西军政学堂”，专培边疆治理人才。同时，朝廷拨款百万贯，用于扩建丝路驿站、修建跨流域引水工程。
李昭在诏书中写道：“昔有王烈装傻三年，今有万民同心一志。朕观西北，非孤城远塞，实乃四海一家之始也。”
又一年春至。
伊州城外新建了一座学堂，名为“清漪书院”。开学典礼那天，阳光正好。一群不同肤色的孩子坐在同一屋檐下，齐声朗读一首新编教材中的诗句：
>“井水甜，渠水长，
>谁洒汗，谁得粮。
>不分胡汉共桑麻，
>书中自有万民康。”
李延宗站在窗边听着，眼角湿润。
他知道，王烈和赫连清漪从未离去。他们的魂魄藏在每一寸修好的渠坝里，躲在每一个识字孩童的眼睛里，融在每一次不同语言交汇的笑容里。
火把或许会被风吹灭，但只要还有人记得如何取火，黑夜就永远不会胜利。
而在遥远的雪山之巅，冰雪正悄然融化，汇成细流，奔向广袤大地。
春天，又一次来了。