的位子让他继续撕咬林如海，又要用最严厉的手段让他缩回贪墨的手，还要逼他把所有的“疯劲”都用在林如海身上。
这帝王御下的手段……夏守忠只觉得一股强烈的熟悉感扑面而来，当初对萧钦言，不也是这般一次次地“高高举起，轻轻落下”，一次次地容忍、敲打、利用，最终……
“是！奴婢…奴婢明白！”
夏守忠压下心中的翻腾，深深躬身。
“奴婢这就去办，定将陛下的‘口谕’，一字不差地带给齐大人。”
“嗯，去吧。”
隆化帝略显疲惫地挥了挥手，重新靠回龙椅，闭上了眼睛。
手指依旧无意识地敲打着御案，仿佛在消化着这份被现实逼出来的苦涩与无奈。
他需要一个人，在这象征着至高权力的乾清宫里，独自咀嚼这份由臣子贪婪和自身权术妥协带来的憋闷。
夏守忠无声地倒退着出了乾清宫那沉重的殿门。
门外冰冷的空气让他精神一振，却也让他心头那股寒意更甚。
他回头望了一眼那辉煌而冰冷的宫殿，仿佛看到了当年萧钦言权势熏天时，陛下也曾在这里做着类似的妥协与算计。
“唉……”
夏守忠无声地叹了口气，摇了摇头，脸上那谦恭的笑意彻底消失，只剩下深深的忧虑和一丝难以言喻的疲惫。
“陛下啊陛下，前车之鉴犹在眼前，您怎么……就学不会长记性呢？”
这句大逆不道的腹诽，他只敢在心底最深处盘旋。
萧钦言的前车之鉴历历在目，放纵贪腐、姑息养奸以图制衡，最终反噬己身，几乎酿成倾天之祸。
如今隆化帝对齐牧，竟又是同样的配方，同样的味道。
但他只是个奴才，深宫家奴。
侍奉御前几十年，他太清楚什么该说，什么该烂在肚子里。
陛下的意志就是他的方向，陛下的命令就是他存在的意义。
纵有千般疑虑，万般不安，他也只能忠实地、一丝不苟地去执行。
夏守忠挺直了腰背，那张白净无须的脸上重新挂起属于六宫都太监的、恰到好处的威严与深沉。
他步履沉稳，却带着一丝不易察觉的沉重，快步向锦衣卫北镇抚司和齐牧府邸的方向走去。
神都的夜幕下，一场针对齐牧的敲打与警告，以及由此可能引发的新的暗流，正悄然展开。
而远在幽州的大好形势，与神都这权力漩涡中心的蝇营狗苟，形成了冰冷而讽刺的对照。
乾清宫内，龙涎香的气息依旧沉闷。
隆化帝烦躁地在御座前踱了两圈，方才命夏守忠去处置齐牧心腹带来的憋闷感仍未完全消散。
他重新坐回龙椅，目光落在谢襄那份字字泣血的奏折上。
西海不能乱，谢襄这柄忠心的刀也不能寒了心，更不能再让林如海借机坐大。
“来人！”
“奴婢在。”
一旁一个内侍应声。
“研墨。”
隆化帝的声音带着一丝疲惫后的决断。
紫檀御案上铺开明黄密折，隆化帝提起朱笔，凝神片刻，笔锋落下：
“平西将军、定襄侯谢襄亲启：”
“卿之奏报，朕已详览。”
“字字血泪，锥心刺骨！西海重建，关乎国本，将士抚恤，民心所系，竟有蠹虫从中渔利，实乃人神共愤！”
“朕已着锦衣卫彻查。然据初步查证，此事恐非阁臣齐牧本意。”
“彼身在内阁，协理事务繁巨，难免为下属蒙蔽，致有失察之过。”
“奸商劣贾勾结转运官吏，层层盘剥，中饱私囊，方致粮秣器械缺损至此！”
“此等鼠辈，朕必严惩不贷，以儆效尤，决不令其再祸西海！”
“朕已严令齐牧，西海事无分巨细，务必亲力亲为，躬自检点，绝不容再有此等情弊发生。”
“若再敢因循懈怠，玩忽职守，定当二罪并罚，绝不姑息！”
“卿受朕重托，总督援军事务，当知朕心。”
“眼下局势初定，百废待兴，番邦虽暂退，然其心叵测。”
“一切当以稳定大局为重，重整军备，抚慰黎庶，恢复秩序，方为根本。”
“此乃朝廷大计，朕之殷