王婶子应着，小心地拢了拢怀里抱着的一个约莫两岁、正吮着手指的娃娃。
“托儿所的刘婆婆可细心了，把孩子交给她，我上工都安心！”
“可不是嘛！”
旁边一个挽着发髻的妇人接口道，她手里还牵着一个七八岁、背着布包准备去识字班的男孩，
“以前娃他爹没了，天都塌了。现在好了，在坊里做工，工钱不少，还管一顿饭，娃也能认字了。这日子，有奔头！”
她说着，眼角有些湿润，嘴角却高高扬起。
“听说昨天又发工钱了？薛家东家真是信人，从不拖欠。”
又一个女子加入话题。
“嗯！我攒了点，想给家里那小子做身新袄子过冬。他爹在天上看着，也能安心了。”
说话的女子看着手上的薄茧，笑容里带着满足和一丝不易察觉的骄傲。
她们不再是需要靠典当度日、看人脸色的孤苦寡妇，而是能凭自己双手养活家人、赢得尊重的织工。
“快走快走，苏大人和薛东家给了咱们这么好的活路，可不能迟了，辜负了人家！”
有人提醒道。
女工们纷纷点头，加快脚步，汇入工坊大门的人流中。
她们的身影消失在巨大的厂房门口，很快，里面便传来了她们操控织机的熟练声音，汇入那宏大的机杼交响曲。
那一道道忙碌的身影，脸上焕发的光彩，是苏慕白抚慰军心、稳固根基政策最直观、最温暖的成果。
她们的笑容和干劲，无声地诉说着这座城的另一种生机，一种扎根于土壤、充满韧性的希望。
幽州府衙后宅书房，窗明几净。
窗外是府衙内院修剪齐整的草木，隔绝了前衙的公务喧嚣和后宅的琐碎。
苏慕白坐在宽大的紫檀书案后，手中紧握着一封刚从神都加急送抵的家书。
信纸是熟悉的暗纹宣纸，岳父林如海的字迹一如既往的沉稳有力。
然而，此刻苏慕白素来沉静如深潭的眼眸，却罕见地掀起了巨大的波澜。
那封信仿佛带着千钧之力，让他的指尖微微颤抖，呼吸也粗重了几分。
他逐字逐句地读着，目光一遍遍扫过描述林黛玉分娩过程的段落——
“虽过程凶险，然吉人天相，母子平安……孩子啼声洪亮，眉眼清秀……玉儿产后虚弱，然精神尚可，有汝岳母悉心照料，日渐恢复……”
“母子平安……母子平安……”
这四个字在他心头反复回荡，如同洪钟大吕，震得他心潮澎湃。
一股难以言喻的、滚烫的暖流瞬间冲垮了他所有的冷静自持，直冲眼眶。
苏慕白猛地仰起头，深吸一口气，强行将那股酸涩的热意压了回去，但嘴角却抑制不住地向上扬起，形成一个从未有过的、纯粹而充满喜悦的笑容。
孩子！他有孩子了！一个流淌着他和林黛玉血脉的骨肉！
一种极其陌生又无比强烈的悸动在胸腔里冲撞。
他不再是单纯的儿子、丈夫、臣子，他成了父亲！
生命的延续与责任以一种全新的、沉甸甸的方式落在他肩头。
他仿佛能看到黛玉苍白却温柔满足的笑靥，能想象到那个皱巴巴小生命咿呀的模样，能感受到岳父岳母初为外祖的喜悦……一种巨大的、几乎将他淹没的幸福感和归属感，瞬间填满了整个心房。
这份喜悦，远比他掌控幽州、推行新政带来的成就感更加纯粹，更加撼动灵魂。
然而，这份巨大的喜悦如同投入湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散，触及了湖底最冰冷的现实礁石。
神都朝堂的波谲云诡，隆化帝刻薄寡恩、视权如命的帝王心术，四王府邸顷刻间灰飞烟灭的惨烈景象……如同走马灯般在他脑海中飞速掠过。
那份因西海之败而对林如海迅速膨胀的忌惮，如同悬在头顶的利剑！
岳父信中那句“陛下视吾等已非肱骨，乃心腹之患矣！”字字如刀，寒光凛冽。
他的笑容渐渐凝固在脸上，深邃的眼眸中，狂喜如同退潮般迅速消散，取而代之的是一种前所未有的、近乎冰冷的清明和决绝。
孩子……他的孩子……那么幼小，那么脆弱。
黛玉……他的妻子，刚刚从鬼门关挣扎回来，身体还那般虚弱。
而他们的生死荣辱，他们的安宁喜乐，竟然全在乾清宫那位刻薄帝王一念之间！
这念头如同毒蛇噬心，让他浑身的血液都似乎瞬间冷却下来。
一股比北疆寒冬更加刺骨的寒意，从他脊椎骨深处升起，迅速蔓延至四肢百骸。
他苏慕白，绝不允许！
那份初为人父的柔软，此刻如同投入熔炉的寒铁，瞬间被锻打、淬炼，化作了百倍、千倍的刚硬与决心。