李氏，夫战殁于野狐岭，遗二子一女，长子十四，幼女三岁，居城南柳树巷，家徒四壁；张王氏，子殁于鹰愁涧，老迈多病，仅靠邻舍接济……
“大人。”
吏房主事察觉动静，忙起身行礼。
“免礼。”
苏慕白声音低沉。
“进度如何？”
“回大人，”
主事恭敬道。
“阵亡将士名册核对已过大半，最迟后日可全部完成。”
“烈属走访核实，顾廷烨将军亲自带着亲兵营在办，已摸排城内外及附近州县三百余户，情况……大多艰难。”
苏慕白拿起那份名单，指尖划过那些触目惊心的标注，眼神愈发沉静。
“名册核对务必详实，一字不差。碑文本官已亲自拟就，着工房选用最上乘的青石，即刻开凿碑体，务必坚厚庄重。”
“选址北城门内，要让每一个进出幽州的人，抬眼便能看见！”
“是！”主事凛然应命。
“烈属生计是重中之重。”
苏慕白放下名单，语气斩钉截铁。
“凡适龄女子，登记造册，优先送入织造坊。告知她们，工钱按熟手起算，坊内设幼托，孩子有人照看。老弱病残，无劳力者，府衙设‘忠烈抚济仓’，每月定额米粮布匹，确保无人冻饿！”
他顿了顿，目光如炬：
“此事，你亲自督办。”
“钱粮若有短缺，直接报本官。谁敢从中克扣一粒米、一文钱，或对烈属有半分轻慢，休怪本官不讲情面！”
“卑职明白！定不负大人重托！”
主事额头渗出细汗，深深一揖。
离开抚恤司，苏慕白并未回府衙，而是策马直奔城外新建的织造工坊区。
远远便听见机杼声织成一片，如同北地的脉搏。
巨大的新工坊已初具规模，薛宝钗一身素雅袄裙，外罩银鼠皮斗篷，正指挥着工匠安装新式织机。她眉眼间带着一丝疲惫，却精神奕奕。
“大人！”
见到苏慕白，她眼中一亮，迎了上来。
“辛苦了。”
苏慕白握住她微凉的手，目光扫过繁忙的工地。
“新坊区进展如何？烈属安置的位置可留好了？”
“按大人的吩咐，最好的向阳通风处，已划出整整三大间，织机都是最新的。”
薛宝钗指向一处。
“托幼的院子也快收拾好了，请了两位有经验的稳婆和几位妇人照看。名单一到，立刻就能安排上工。”
她压低声音。
“工钱已按大人意思定好，比普通女工高一成。”
苏慕白颔首，眼中露出一丝暖意：
“做得好。织造坊是幽州钱粮命脉，更是安顿烈属、收拢民心的根基。”
“宝钗，此事关乎重大，容不得半点闪失。”
“大人放心。”
薛宝钗目光坚定。
“宝钗省得。织造坊的产出，如今不仅在军中供不应求，经由薛家商路，已远销江南，口碑甚好。只要原料跟得上，我有把握在年底，将产量再翻一番！有了足够的银钱，抚恤、军需、乃至大人日后所需，才有保障。”
苏慕白轻轻拍了拍她的手背，一切尽在不言中。
时间一晃，转眼几个月过去了。
八月的风，裹挟着西海初秋的燥热与尘埃，吹过铁壁关新筑的壁垒。
城头上，那面象征着番邦短暂占领的异兽纹旗，终于在使团与京营大军双重压力下，不甘地降下。
京营八万精锐，铠甲鲜明，刀枪如林，已在关前扎下连绵营寨，日夜操演的呼喝声与战鼓声，清晰地传至关外番邦联军的耳中。
奋武营都督、定襄侯谢襄，这位隆化帝钦点的平西将军，稳坐中军大帐，其意不言自明——若和谈不成，便以铁血夺回雄关。
番邦首领格萨尔，望着关内严阵以待的大乾雄师，再掂量自己虽胜却已伤筋动骨、亟待消化掳掠所得的部族实力，最终在谈判文书上落下了印记。
大乾与西海番邦达成和议：
一、大乾于西海边境指定地域开设榷场，允双方互市贸易。
二、大乾退出之前西海边军占据番邦的几处水草丰美的草场。
三、西海番邦无条件退出铁壁关及关内侵占之地，悉数交还大乾。
四、互不割地，互不赔款。
此前大战责任，由被俘之南安郡王等承担。
随着关隘重归大乾，战云暂歇。
朝廷的精力，开始转向如何重新经营这片饱受蹂躏的边陲之地，安抚流民，重建秩序。
喧嚣与烽火，似乎被暂时关在了西海之外。