凄凉、如此不堪的方式落幕。
权力巅峰到深渊谷底，不过转瞬。
他沉默了片刻，最终缓缓摇头，目光沉静如水，带着一丝看透结局的了然：
“萧相所求，请恕下官无能为力。”
“你与四王当初联手逼宫，视君父如无物，早已耗尽天恩，激得陛下心中怒海滔天。”
“如今西海糜烂至此，你与四王于陛下心中，已与废棋无异。事已至此，”
林如海的声音顿了顿，语气带着一种冰冷的决断。
“若萧相还想要这最后的体面，那便只有…自己给自己体面了。”
“自己…给自己体面…”
萧钦言喃喃重复着这几个字，如同被抽去了最后一根主心骨，整个人轰然垮塌下去，瘫软在宽大的紫檀座椅里。
眼中那点微光彻底熄灭，只剩下无边无际的死寂和空洞。
最后一丝希望被斩断，巨大的绝望如同冰冷的潮水将他彻底淹没。
那曾经意气风发、翻云覆雨的朝廷首辅，此刻只剩下一具被命运彻底掏空的躯壳。
林如海看着他那副模样，微不可闻地叹了口气，终究没有再说什么。
他起身，动作沉稳而利落，没有再看萧钦言一眼，径直走向那扇厚重的紫檀木门。
门轴转动，发出低沉的呻吟。林如海轻轻将门带上，随后他的身影消失在门外，将那令人窒息的绝望与死寂，连同那位曾经叱咤风云的首辅，一同隔绝在了空旷的文渊阁内。
“咔哒”一声轻响，门扉合拢。
阁内重归死寂，唯有萧钦言粗重而压抑的喘息声在巨大的书阁间回响。
他枯坐良久，目光茫然地扫过这象征帝国最高权力中枢的地方，最终，落在自己布满老人斑的手上。
那双手，曾执掌玉笏、批阅奏章、翻云覆雨，如今却抖得不成样子。
悲怆之色，再无掩饰地爬满了那张枯槁的脸。
他颤抖着手，探入怀中那厚裘的内袋深处，摸索片刻，掏出一个用蜜蜡封口的、仅有两寸长的小小白瓷瓶。
瓶身冰凉刺骨。
自从与四王密谋结盟、踏入那条不归路起，他便将这瓶东西随身携带，如同一个阴冷的诅咒，如影随形。
他知道自己可能踏上的是一条通往深渊的单行道，只是未曾料到，这深渊会以如此迅疾、如此惨烈的方式降临——不是死于朝堂倾轧的刀光剑影，而是败于千里之外、他一手“养”出来的“寇”之口！
萧钦言凝视着这小巧玲珑却足以致命的瓷瓶，过往数十载的宦海沉浮、尔虞我诈、荣耀与算计，如同走马灯般在眼前飞速掠过。
从寒门学子到权倾朝野的首辅，他耗尽心力，用尽手段，最终也不过是帝王棋盘上一颗随时可弃的棋子。
罢了…罢了…
萧钦言脸上浮现出一种近乎解脱的惨然。
他颤抖着拔开蜜蜡封口，一股微甜的杏仁气息瞬间弥漫开来，带着死亡的味道。
没有半分犹豫，他仰头，将那冰凉刺骨的苦涩液体一饮而尽！瓷瓶从无力的指间滑落，“啪”地一声脆响，摔在冰冷的金砖地面上，碎成几瓣。
剧痛瞬间如同无数烧红的钢针自腹中炸开，狠狠攫住了他！
萧钦言闷哼一声，身体猛地一僵，随即剧烈地抽搐起来，双手死死抠住喉咙，青筋暴起。
喉间涌上大股腥甜，他眼前阵阵发黑，意识迅速被无边的黑暗和窒息般的痛苦吞噬。
身体从宽大的紫檀椅上缓缓滑落，软软地瘫倒在地，再无半点声息。
那双曾经闪烁着鹰隼般锐利光芒的眼睛，此刻空洞地大睁着，死死盯着文渊阁那绘着玄鸟图纹的天花藻井，凝固着人生最后时刻的绝望与不甘。
堂堂大乾首辅，权倾朝野数十载，最终，无声无息地倒毙于他一手掌控过的权柄中心，以一瓶鹤顶红，自己给了自己最后的、也是唯一的“体面”。
几乎是同一时刻，乾清宫内。
“废物！蠢材！猪狗不如的东西！”
隆化帝如同暴怒的雄狮，在御座前烦躁地踱步，那份染血的西海军报被他狠狠掼在地上，发出沉重的闷响。
他面色铁青，额角青筋突突直跳，双目赤红，胸腔剧烈起伏，咆哮声震得殿顶承尘都在嗡嗡作响：
“南安郡王！朕要他何用？！朕容忍四王！容忍萧钦言！容忍他们结党营私！容忍他们逼宫索权！为的是什么？！为的是让他们稳住西海！给朕守好国门！结果呢？！”
他戟指指向地上那份军报，声音因极致的愤怒而尖锐变调。
“他们养寇自重！好啊！养得好啊！养到把自己都喂到番邦嘴里去了！养到十几万大军溃败！主帅被擒！整个西海烂成了一锅粥！”
“他们的脑袋，还怎么配长在项上？应当砍下来，垒在