你们这群乱臣贼子！”
萧夙朝指尖轻叩龙椅扶手，声音不高却带着千钧之力：“太后。”他抬眼看向她，眸光冷冽如冰，“您的册宝早在萧清胄谋逆时便已遗失，母族薛家也因通敌叛国满门抄斩。如今您在这宫里安身，全凭朕一句话。”他顿了顿，语气陡然转厉，“您确定要为一个废子，与朕大动干戈？”
萧太后被他噎得说不出话，手指紧紧攥着袖口，指甲几乎要嵌进肉里。半晌，她像是抓住了救命稻草，忽然将矛头转向旁人：“哀家看，这一切都是时锦竹那狐媚子挑唆的！若不是她……”
“您是？”祁司礼折扇“唰”地展开，挡住半张脸，只露出一双带笑的眼睛，“时锦竹的胞弟是康铧国当朝丞相，手握重兵；她本人更是禁忌蛮荒的时阁主，麾下高手无数。您老想攀咬她，也得掂量掂量自己的分量。”
他话锋一转，语速极快地细数：“更何况，独孤徽诺是康铧太子妃，凌初染是康铧镇国公的掌上明珠，叶望舒是神主亲封的夫人。这几位，哪一个不是背景显赫，且全是禁忌蛮荒的核心人物。您算准了陛下会护着您，还是觉得她们的家族好欺负？”
萧太后被这一连串的名号砸得晕头转向，指着祁司礼的手都在发抖：“你……你……”
就在这时，江陌残快步从殿外进来，神色凝重地走到龙椅旁，躬身附在萧夙朝耳边，用只有两人能听见的声音道：“陛下，暗卫来报，皇后娘娘不见了。”
萧夙朝指尖的动作骤然停住，眸底瞬间掀起惊涛骇浪。他猛地抬眼看向江陌残，眼神锐利如鹰：“什么时候发现的？搜遍整个皇宫了？”
江陌残垂首的幅度更低，声音压得极沉：“回陛下，半个时辰前落霜去寝殿添炭火时发现人不在，榻上余温尚存，想来走得并不久。宫里头能找的地方都搜遍了，御花园的暖房、太液池的画舫，连您常去的那间藏书阁都查过了，连根发丝都没寻着。”
最后几个字像石子投进冰湖，瞬间在萧夙朝眼底撞开层层寒意。他指尖猛地攥紧龙椅扶手，指节泛白，骨相分明的手背上青筋隐隐跳动。
满殿文武都察觉到帝王周身骤变的气压，连呼吸都下意识放轻了。萧太后刚要开口说些什么，却被萧夙朝骤然起身的动作惊得闭了嘴——玄色龙袍扫过御座边缘的鎏金纹饰，发出细碎的摩擦声，在死寂的大殿里格外刺耳。
“散朝。”
两个字冷得像淬了冰，砸在众人耳中时，萧夙朝的身影已经转身迈向殿外。龙靴踩在金砖上的声响急促而沉重，带着不容错辨的焦灼，与他平日从容不迫的帝王威仪判若两人。
祁司礼三人对视一眼，都从对方眼里看到了诧异——能让萧夙朝如此失态的，整个天下怕是只有那位刚失踪的皇后娘娘了。他们默契地跟上，顾不上理会身后萧太后气急败坏的咒骂，快步追着帝王的背影出了金銮殿。
殿门在身后缓缓合上，将满朝文武的惊疑与太后的怨怼一并隔绝。萧夙朝站在丹陛之上，凛冽的寒风掀起他的袍角，他抬头望向后宫的方向，眼底翻涌的戾气几乎要将这宫墙掀翻。
“江陌残，”他声音沙哑，带着咬碎牙般的狠劲，“传朕旨意，封锁皇城所有城门，一寸一寸地搜，挖地三尺也要把人给朕找出来！”
“喏！”江陌残领命的声音刚落，萧夙朝已翻身上马，玄色披风在风中猎猎作响，马蹄声瞬间消失在宫道尽头，只留下一道急欲寻人的残影。
萧夙朝正勒马立于宫门前，指尖因用力而泛白，身后的暗卫已整装待发，气氛凝重得几乎要滴出水来。就在这时，夏栀栩策马奔来，风尘仆仆地翻身下马，急声道：“陛下！查到皇后娘娘的下落了！”
萧夙朝猛地回头，眼底的焦灼几乎要化为实质：“在哪？”
“城西那座废弃的甘露寺，”夏栀栩喘着气回话，“暗卫追踪到线索，是康铧的上官璃月动的手，她带了不少人手把寺庙围得严严实实。”
“上官璃月？”萧夙朝低声重复着这个名字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“好得很，一个康铧公主，竟敢动朕的皇后，真是活得不耐烦了。”他调转马头，玄色披风在风中划出凌厉的弧线，“备马！”
祁司礼早已将宫中暗卫集结完毕，闻言立刻扬声道：“暗卫听令，随陛下前往城西，务必护皇后娘娘周全！”
一时间，马蹄声震彻街巷，一队黑衣人影如离弦之箭，朝着城西疾驰而去。
城西破庙内，蛛网密布的梁上积着厚