希望......"萧恪礼眼睛一亮，胖乎乎的脸颊上浮现酒窝。话音未落，就被萧尊曜结结实实拍了下脑门，清脆的声响在殿内回荡。
"三分钟你能死七次！"萧尊曜双手叉腰，气得头顶仿佛要冒烟。他转身时绣着金线的袍角扬起，扫落案头几支狼毫笔。
萧夙朝看着两个活宝儿子，终于忍俊不禁。他将澹台凝霜轻轻安置在床榻，理了理龙袍缓步走来，玄色衣摆扫过满地狼藉："打归打闹归闹，"帝王蹲下身，指尖依次点过两个儿子的额头，"尊曜，你该教恪礼的课业一日都不能落下。"
他突然起身，腰间软剑随着动作发出清鸣："明日巳时校场见，你二人联手与朕过招。若是输了——"萧夙朝故意拖长尾音，看着儿子们瞬间瞪大的眼睛，"扎马步三个时辰。"他转头望向窗外的漫天星斗，声音冷冽如霜，"骑射若不合格，再加三个时辰。"
殿外夜风呼啸，将萧尊曜不甘的嘟囔和萧恪礼的哀嚎卷向夜空。萧夙朝望着两个蹦跳着离开的小小身影，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意——皇家的权谋争斗固然残酷，但这一刻的烟火气，才是他拼命守护的人间。
萧恪礼仰着粉雕玉琢的小脸，肉乎乎的手指揪住萧夙朝的龙袍下摆，眼中满是委屈："父皇，儿臣才七岁，还小呢。"声音软糯，带着孩童特有的撒娇意味，"三个时辰的马步，儿臣实在吃不消啊。"
萧夙朝蹲下身，鎏金冠冕垂落的珠串轻轻晃动，拂过萧恪礼的发顶。他的眼神中带着追忆，语气却不容置疑："朕像你这么大时，已经能给你皇爷爷出谋划策了。"顿了顿，他神色一冷，"你清胄皇叔虽心术不正，但'战神王爷'的名号可不是白来的。在这皇家，不进则退。"
"合着你们打的都是高端局！"萧恪礼哀嚎一声，转头抱住萧尊曜的手臂，"哥，快教我骑射！再不想办法，明日可要被父皇折腾惨了！"
萧尊曜被弟弟拽得一个趔趄，却还是伸手揉了揉他的脑袋："走，现在就去校场。"
"不必。"萧夙朝站起身，龙袍下摆扫过满地碎瓷，发出细微的声响，"明日朕亲自教。"他的目光在两个儿子身上扫过，带着上位者的威严。
萧尊曜眨了眨暗金色的眼眸，突然开口："父皇的骑射是谁教的？"这个问题显然勾起了他的好奇心。
萧夙朝望向熟睡的澹台凝霜，眼底难得浮现出温柔的神色："朕的所有本领，都是你母后教的。"话锋一转，他的声音陡然变冷，"你皇祖母...舍不得朕学一丁点儿本事，还在朕七岁那年，把朕送到康铧做质子。"提起往事，帝王眼中闪过一丝恨意，"老巫婆！"
听到这话，萧尊曜鬼使神差地想起之前听到的风言风语，一时口不择言："所以父皇才打不过皇叔？"少年仰着小脸，眼神中带着挑衅，"就连母后在您身下和在清胄皇叔身下的求饶声都不一样，母后在清胄皇叔身下可是微弱喘息..."
"萧尊曜！"萧夙朝的声音瞬间冷如冰霜，鎏金冠冕下的眼神锐利如鹰隼，"朕太惯着你了是吧？"帝王周身散发着凛冽的杀气，玄色龙袍下的手掌紧握成拳，"看来不好好教训你，你就不知道天高地厚！"殿内温度骤降，气氛剑拔弩张。
雕花帐幔被激烈的争执声震得轻晃，澹台凝霜睫毛颤动着转醒，朦胧间只听见萧夙朝森冷的质问与萧尊曜倔强的回嘴。她烦躁地皱起眉，赤着足踹开锦被，藕荷色中衣松松垮在肩头，眼尾未褪的朱砂痣随着动作轻颤："萧夙朝你特么烦不烦！"
话音未落，绣着金线鸾鸟的软靴已经精准踹上萧夙朝后腰。帝王踉跄半步，差点撞上案头堆积的奏折，鎏金冠冕上的东珠在烛火中摇晃出凌乱光影。澹台凝霜撑着身子坐起，披散的青丝如瀑倾泻，指尖点着萧夙朝鼻尖："把我儿子放下来！脑子有病大半夜的闹什么闹？你不睡就滚去书房批奏折，别在这儿扰人清梦！"
萧恪礼眼睛滴溜溜一转，立刻扑到床榻边抱住母亲手臂。粉雕玉琢的小脸上挂满委屈，泪汪汪的眼睛望着澹台凝霜："母后！父皇说，明日我和哥哥要是赢不了他，就要罚三个时辰马步！骑射要是不合格，还要再加三个时辰..."少年抽抽搭搭的声音里带着恰到好处的哽咽，活像只被欺负的小奶猫。
澹台凝霜闻言挑眉，葱白指尖划过萧恪礼泛红的眼眶，突然冷笑出声。她斜睨着脸色铁青的萧夙朝，翡翠镯子重重撞在榻边发出脆响："好啊，明日下午——"尾音拖得极长，眼尾朱砂痣妖冶如血，"不管你们父子谁输谁赢，