承华宫朱漆大门洞开，鎏金铜兽衔环映着日光，谢晚霜倚在雕花门槛上，鹅黄襦裙绣着繁复的缠枝莲纹，腕间羊脂玉镯撞出清脆声响。见落霜领着一队带刀侍卫而来，她嗤笑一声，指尖慢条斯理地摩挲着护甲：\"我当是谁，原是大内主管，所来何事？\"
落霜踏过刻着海水纹的青石阶，玄色劲装外披着的猩红大氅猎猎作响。她单膝跪地，从袖中取出明黄卷轴，金丝绣的蟠龙在阳光下翻涌：\"陛下口谕——\"话音未落，谢晚霜突然抬手打翻廊下的青瓷茶盏，碎片溅起的水花沾湿了落霜靴面。
\"不过是仗着有几分姿色！\"谢晚霜踩着满地狼藉逼近，发间步摇上的东珠晃得人眼花，\"澹台凝霜不过是有四个贱种......\"
\"谢小姐慎言！\"落霜霍然起身，腰间软剑出鞘三寸，寒光映得对方脸色骤变。她伸手扯开衣襟，露出内里玄铁令牌，其上\"如朕亲临\"四个篆字泛着冷芒，\"陛下特许奴先斩后奏之权，从寿康宫婉晴姑姑到各府诰命夫人，敢有违令者——\"软剑抵住谢晚霜咽喉，\"皆可当场格杀！\"
谢晚霜踉跄后退，撞翻身后的檀木花架。白瓷瓶碎裂声中，她指着落霜尖叫：\"你不过是个奴才！\"话音未落，两道黑影已扣住她手腕。落霜将圣旨重重拍在石桌上，卷轴展开的脆响惊得梁间燕雀纷飞：\"谢小姐请吧。禁足谢府期间，若再敢妄议中宫......\"她俯身拾起地上的碎瓷片，在谢晚霜眼前晃了晃，\"下次就不是断口这般圆润了。\"
谢晚霜被钳制的手腕传来阵阵刺痛，却仍梗着脖子挣扎，胭脂晕染的脸颊因愤怒涨得通红：\"我倒要看看，谁敢动我谢家女......\"
\"谢小姐可别忘了，\"落霜从袖中抽出一卷泛黄的竹简，边缘的火漆印赫然是御书房的蟠龙纹章，\"昨日您擅闯御书房，将掺了合欢香的甜汤送与陛下。此事，陛下已连夜传召威远侯入宫，将处置旨意说得明明白白——\"她故意顿了顿，看着谢晚霜骤然苍白的脸色，指尖重重叩击着竹简，\"再有冒犯中宫之举，便是抄家灭族之罪！\"
谢晚霜的瞳孔猛地收缩，绣着金线的裙摆微微发颤：\"谢砚之......我兄长跪了？\"声音里终于透出一丝裂痕。
落霜冷笑一声，将竹简甩在谢晚霜脚边，扬起的灰尘扑了她满身：\"从丑时三刻跪到卯时三刻，整整两个时辰。威远侯额间的血，可是染红了陛下御案前的青砖。\"她侧身让开，露出廊下停着的朱漆马车，车辕上的铜铃随着风发出刺耳的声响，\"若不是侯爷替您百般求情，您以为能留着全须全尾出这宫门？\"
谢晚霜猛地甩脱侍卫钳制，金丝裙摆扫过满地碎瓷，扬起的粉尘扑簌簌落在她精心描绘的远山眉上。她指着落霜的指尖涂着丹蔻，此刻却因用力而微微发颤：\"我祖父是开国功臣，父亲正三品威远侯，表哥谢砚之更是与陛下一同长大的发小！\"话音未落，承华宫檐角铜铃突然急响，惊起满院白鸽。
落霜按住突突跳动的太阳穴，还未及开口，廊外已传来整齐的脚步声。江陌残玄色劲装翻飞，在朱漆门前单膝跪地，腰间软剑与青砖相撞发出清鸣：\"陛下到——威远侯到——镇国将军到——摄政王到！\"
鎏金云纹皂靴踏入殿内，玄色龙袍下摆如墨云般铺开，金线绣的蟠龙在晨光中张牙舞爪。萧夙朝身后，谢砚之苍白着脸扶着廊柱，额间纱布渗出的血渍将靛青官服染得斑驳；祁司礼的银色铠甲泛着冷光，腰间玉佩随着动作轻晃；顾修寒摇着折扇缓步而来，嘴角似笑非笑的弧度透着几分戏谑。
\"请陛下安！\"落霜领着众人齐刷刷伏地，额头几乎要触到冰凉的青砖。萧夙朝抬手时，腕间帝王扳指折射出冷光：\"免礼。你回去伺候霜儿，霜儿用膳了吗？起了吗？\"他目光扫过谢晚霜时，眸中寒芒一闪而逝。
落霜垂眸起身，声音带着不易察觉的忧虑：\"还没。谢小姐差人将皇后娘娘的膳食劫走了，娘娘刚醒......\"
\"跟我回去！\"谢砚之突然上前，抓住谢晚霜的手腕，力道之大让她险些踉跄。他苍白的脸上青筋暴起，纱布下渗出的血珠顺着脖颈滑入衣领：\"你可知闯了多大的祸！\"
祁司礼的银色护腕撞在廊柱上，发出铿锵声响：\"晚霜长的亭亭玉立的，怎么说出来的话如此尖酸刻薄？\"他挑眉看向谢晚霜，目光如鹰隼般锐利，\"中宫之位乃是国本，容不得你这般放肆！\"