刻失守。你想看见百姓尸骨遍野么？想看见弟兄们被乱刀砍死么？”
“与其如此，不如撒一个谎，让他们再多活三日。”
“哪怕三日之后，真相揭穿，赵烈也能以死来偿还。他的命，换百姓的的命，给后面城池的百姓，争取逃亡的时间，不值么？”
铁拳浑身一震，额头冷汗涔涔而下。
——
萧宁转身，背负双手，语气渐渐沉稳下来。
“铁拳，你要记住。世间之事，若要成大业，光有血性，不够。光有忠诚，不够。更需要魄力，需要胆识，需要在关键时刻，能狠得下心，能舍得脸皮。”
“景成之所以能继位，是因为他够狠。赵烈此刻之所以可用，是因为他敢撒谎，敢以命做局，敢在绝境之中，撑住整座城。”
“这，才是成大事之人该有的样子。”
——
铁拳怔怔伫立，心中翻江倒海。
他原本只觉得赵烈在骗人，是虚，是耻。可听完萧宁这一番话，他忽然发现，自己未曾想过——那谎言背后，是数万条活生生的性命。
赵烈赌的不是功名，而是整个平阳的生死。
这一刻，铁拳忽然明白了陛下的眼光。
他喃喃低语：“原来……原来这就是陛下所说的，成大事者的胆魄……”
萧宁冷冷一笑，目光如刀，落在远方的军帐上。
“赵烈。”
他低声吐出这个名字，语气冷冽而笃定。
“此人——可用。”
夜色沉沉。
军帐外的喧哗早已散去，鼓噪声与叫嚷声渐渐归于寂静，只余下风声呜咽，吹动旗帜猎猎作响。
赵烈独自坐在帐中，整个人像是被掏空了一般，背脊僵硬，双眼布满血丝。方才在众军面前，他咬牙撑住，言语铿锵，把一张绝望的局势生生扭成了希望。可此刻，当一切声音散尽，他终于再也撑不住了。
他缓缓垂下头，伸手在案几下翻找，摸到一只陶壶。那是下官兵送来的粗酒，味道辛辣呛喉，却是军营中少有的慰藉。
他颤着手，拔开塞子，将酒灌入口中。
烈酒入喉，呛得他一阵咳嗽，眼泪险些涌了出来。可他偏偏大口大口往下灌，仿佛只有酒精，才能压住胸口翻腾的郁气。
——
酒意很快蔓延开来，火烧般滚过五脏六腑。赵烈呼吸沉重，喉咙里溢出一声低哑的叹息。
“援军……”
他喃喃低语，眼神空洞。
“不会来了。”
这四个字，从他口中吐出时，像是砸下的铁锤，砰然震得整个心脏都在发疼。
他很清楚，援军从一开始就是一个虚幻的说辞。他强撑着说了那番话，只是为了不让军心溃散。可他自己心里明白，朝廷……早就放弃了这里。
燕门既失，北境无险。大尧皇廷要保的是中原腹地，不会为了这区区一城、一隅之地，派出援兵来陪葬。
他明白得很。
可他却不敢说出来。
若他说了，今晚阳平城的军心便会彻底崩塌。到时不用敌军攻来，自己手下的人就会先开门投降。
所以，他只能撒谎。
撒一个明知是谎的谎。
——
酒壶渐渐空了，他索性提着壶，斜靠在案几一角，整个人萎顿下去。
“我这是……做对了吗？”
他盯着昏黄的烛火，喉咙里吐出沙哑的低语。
“让这些兄弟们，以生命为代价，换取城中百姓的逃亡之机……换取沈帅的一线生机……”
他忽然抬手，用力按住自己的额头。指节因用力而泛白，额角青筋暴起。
“可……我真做对了吗？”
酒意翻涌，他的眼眶逐渐湿润。
——
他想起了沈铁崖。
那位镇守北境数十年的主帅，如同磐石一般，屹立在风雪中，带着他们一场又一场死战，护住了燕门十余年。
在赵烈心中，沈铁崖不仅是主帅，更是兄长、父亲般的存在。
可如今，沈铁崖卧病不起，连移动都成问题。若要退，就要搬动他。可一搬动，就等于宣判了他的死期。
所以赵烈选择死守。
因为守，就能等到那批寻药的人归来。
守，就能让沈铁崖再多活几日。
守，就能让更多百姓