还有一丝不甘。
终于，他低声开口。
声音沉如哑钟，回荡在空荡的书房中：
“难道……真的要走这一步么？”
他缓缓坐下，凝视着手中那封信。
良久，他不知想起了什么，忽地低笑了一声，却比哭还要难听。
“原以为……此局是我收手之计。”
“如今看来……却成了最后的退路。”
他将信放在案上，手掌覆上，却迟迟没有揭开封口。
风从窗缝挤入，吹动案上灯烛，烛焰摇晃，那朱雀之影仿佛也在无声舞动。
王擎重闭上了眼，良久，良久。
那信封依旧未开，可他的神色，已然不再是方才宴上的自负，也不再是厅中众人散去时的惊惧。
那是一种极深的、决绝的静。
仿佛棋局已穷，剑已出鞘。
他喃喃低语，几不可闻：
“既然你赢了这一局……既然你要斩尽杀绝，那就不要怪我了。”
书房之外，夜色已深，远处宫灯渐起，钟鸣隐隐。
这一夜，王府再无灯宴。
唯有那枚信封，静静躺在灯影之中，等候着一个无人知晓的命运回响。
夜深灯寒，许府堂中却依旧灯火通明。
书案上堆满书卷，书卷之间夹着细密批注与翻阅痕迹，几案之旁，茶盏冷却未换，数人仍捧卷凝神，竟无一人倦意生起。
正堂之内，早已不见最初翻书时的轻蔑与狐疑，众人神情肃然，气氛如同早朝之上一般凝重。
他们——都沉浸在这本名为《国学纲要》的书册之中。
许居正最后翻完一卷，轻轻将书合上，长长吐出一口气，仿佛心头压着的一块巨石终于落地，却又像是忽而登临高峰，远眺云海之巅，有震撼，有敬畏，有久久难以言喻的澎湃。
他放下书卷，抬起头来，目光扫过一屋老臣，声音低沉却坚定：“此书……无一错字，无一疏漏。”
霍纲闻言，正好翻至末篇“问礼总览”，长篇文义将百家礼制杂而合之，归为三统九纲，一目了然，几近成体系之大观。他拈起书角，轻轻一弹，发出纸脆之音，感叹道：
“不仅无误，且篇篇皆可称精妙。我翻阅了整整七卷，竟未能找到一处值得删改之语。”
李安石倚案而坐，指间的笔在桌上轻敲两下，低声喃喃：
“最难得的，不在于文理周全、架构完备，而在于其注解独出机杼，非寻常记诵之言，而是自有真义——是‘读过’，更是‘悟透’。”
他将一页书摊开放在案上，那是《礼制本心》一篇中的注解条目，其引“太仪·宗法”一章，简述先王以宗法定礼之意。萧宁所附注语云：
“人礼之始，本于亲亲；而政礼之极，归于敬上。若只知以等差为纲，而不知亲情之本，便失其仁；若只以仁义施下，而不明上下之序，便失其法。君子为政，当以亲为始，以敬为终。”
这段注解，既不以文华取胜，也无旁征博引，却将古礼之精髓以极简之语剖析而出，字字如刀，直透士人治政之本心。
李安石面露沉思之色，低声道：“此章一出，我这十年来研《太仪》，竟似未曾真懂。”
他语音虽轻，言辞却足以令堂中震动。
李安石何人？他的实力，大家在朝堂之上，可是见过的！
如今竟当着众人之面承认“未曾真懂”，其中分量，可想而知。
魏瑞则将手中书卷缓缓合上，正色道：“我曾阅注本不下十数种，但这本《国学纲要》却令我第一次觉得：‘解经’之义，不在引言，而在对时。陛下之注，皆有今用，不失其古，而合其今。”
郭仪也轻叹道：
“他不仅知‘何以言’，更知‘何为政’，这是读经者中极难得之悟。我翻至《义礼通变》一篇，其中论‘礼不可泥古，亦不可逐俗’一条，其引旧例又附今议，竟将礼法演进说得如此通透，实是前所未见。”
他抬起头来，目光严肃：“若此书面世，世人知之，必将传为士林之范本。”
“陛下之能，非止为君也。”霍纲道，“此书之下，便是名师。”
许居正沉默不语，良久，他轻轻起身，绕案数步，最终回身立于堂中中央，望向桌案之上那本《国学纲要》。
沉思片刻，他缓缓开口，语气中带着一丝近乎感慨的敬佩：
“我许某人，半生于经