栋梁，非一朝能替。”
他语声顿了顿，略带一丝沉重之意：
“臣非为一派开脱。”
“只是忧心，若朝廷处置忠臣，仅因今晨缺席，恐非长治之道。”
“而若这等行事，便为失职之由——”
“那臣，也请一并处置！”
语毕，忽听“笃”然一响，他手中笏板垂地，声音脆响，震人耳膜。
那是臣子主动请解官职的表示！
朝堂哗然！
这一刻，左列中立几位年长者眼皮一跳，霍然抬头。
而清流阵中，许居正脸色陡然一变！
“他这是……”霍纲瞪大眼，低声嘶哑道：“逼宫？！”
魏瑞紧咬牙关，目光如铁，沉沉望着玉阶之上，却未轻动。
萧宁却未出声。
他没有震怒，也没有皱眉。
他只是静静地看着那方才一言不发、如今突然“请罪”的王擎重。
像是在等他把话说完。
王擎重低头，声音平稳，却带着一种令人胆寒的从容：
“臣身为吏部尚书，十余年苦心，不敢怠慢。”
“可既然今日，陛下已有新意，另择人选。”
“那臣不敢多留，辞位谢政，以安天下之议。”
他顿了顿，忽然转头，望向身后新党一列。
“而且，陛下或许不知。”
“臣之门下，尚有数人。”
“亦是我多年提携、培养之人。”
“若因臣而连累他们，将来或为诟病——”
“那也一并辞去，干净利落！”
他目光如电，轻轻一扫新党数位部郎、判司、都官，眼神之中隐有示意。
那不过一个极轻极细的眼神。
可新党中人皆会意。
这不是即兴之辞。
而是早已布置！
就在今晨！
就在昨夜之后，他们已做了最坏的准备——
一旦萧宁反击，他们便集体辞官。
以退为攻，以压为令。
试探他的底线！
果然，王擎重话音一落，立于右列之下，率先跪地行礼者竟不止一人！
“臣，陈德魁，愿与王公一同引咎辞职！”
“臣，顾延清，请辞职务，惭愧难当！”
“臣，沈亦周，无面再留朝堂，愿解枢机之任！”
“臣……愿与王公一同谢罪，引咎辞位！”
一声又一声，如风中落叶，接连不断！
短短十息之间，新党一系的中坚大员，几乎尽数跪地！
他们脸上无悲无怨，语气平稳冷静，恍若早已认命。
可正是这种“认命”，却比争辩更具压迫之力！
这是一次集体请辞！
是朝堂百年难遇之大事！
是政派主动示威，以求震慑之极策！
清流一列，霍纲脸色发白，连额角都渗出冷汗。
“他……他们真敢这样做……”他声音发颤。
魏瑞目光如刃，死死盯着前方，却未出声。
他知道，这是王擎重的最后一招。
——以身殉派！
——以退逼进！
他赌，萧宁不敢真让中枢空悬！
他赌，这十余人辞职之后，朝务立即崩盘！
他赌，无人能接！
他用整个新党的班底，来压萧宁！
压他低头！
压他改旨！
压他认输！
而今朝堂之上，一时间竟陷入山雨欲来之势！
左右官员目光慌乱不定，有人低声窃语，有人紧攥笏板，有人面露惊惧！
这一刻，大尧朝的气运仿佛被人掐住咽喉！
谁都在等——
等那位少年帝王开口。
而他，却依旧端坐不语。
龙袍未动，眉眼无波。
只是那双眼睛，自始至终，都静静看着王擎重。
那目光之中，既无愤怒，也无惧意。
仿佛这一切，早在他意料之中。
王擎重也在看他。
两人隔着一座金阶，隔着满殿风雷，目光交汇。
这一刻，是君与臣之间的角力。
是新党与皇权的生死一搏！