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这是一次，正式的威慑。
他并未高声相逼，亦未张扬狂语，却用最平静的语调，暗中亮出最深沉的杀招：
——你若不纳我意，便试试看这半个朝堂少了人是何等景象。
魏瑞冷冷盯着王擎重，面色冰沉如水。
他咬牙低声：“他这是明晃晃地亮牌子了。”
“再不制止，只怕下一步，就要直言胁政。”
霍纲亦沉声道：“王擎重这算盘打得好啊！不过，他也确实有底气！”
许居正却不动声色，轻轻一叹：“不是底气，是威胁。”
“兵部一职，是试探；今日空席，是兵法。”
“他明知陛下要定人，还要出列荐举，无非是告诉陛下——你的‘定人’，若不合我意，那朝堂之上，便无人与之共议。”
“他这是，要逼陛下低头。”
朝堂再起轻响，隐隐可见几位新党官员眉眼间微动，有人似有意欲出列，却终未动身，只将目光投向王擎重，显然是等着他的下一句。
而王擎重果然没有停。
他眼角微挑，声音渐沉，忽地再进一步，拱手深揖，朗声道：
“陛下，臣所荐之人，今日告病，诚是偶感寒疾。”
“但臣心忧者，并非一人之病。”
“若朝中诸臣，皆染寒风，长久不愈，朝堂之上空位日增，政事日繁，届时——恐怕陛下欲启议而无可议之人，欲成事而无人可任。”
“臣斗胆直言——他们今日有病，是一日之病。”
“但若明日仍病，后日仍缺……”
他缓缓抬首，语气已无一丝遮掩：
“那只怕，朝堂将现大规模的人员缺失。”
一言既出，举殿震动！
这已不再是旁敲侧击，而是明刀明枪地威胁！
——若你萧宁仍执意其人，我新党便以“抱恙”为名，集体不朝，抽空政务，令你孤臣独坐，言而无听，令政事寸步难行！
这是明明白白的“朝中离席”。
王擎重话音甫落，太和殿内宛如陷入一瞬窒息的静默。
所有人都望向那高高在上的御座，等着那位年轻的天子出声。
可萧宁，并未立刻回答。
他只是安坐其位，眼眸低垂，双手负于膝上，似是在细细咀嚼王擎重方才的每一句话。
外头晨光透过殿门，斜斜地洒在他墨色袍角上，映出一道沉静如铁的轮廓，周身金辉不动，仿佛雕塑。
他的面色平静得近乎冷漠，甚至没有半点波澜，眉眼如常，唇角亦不见动静。
唯有那一双眼，虽未抬起，却仿佛早已看透朝堂中所有人心中所思。
他在听——但不是在“听劝”。
他是在听一场威胁的尾音，在听一个老谋深算的臣子，如何一点一点试图将自己逼入死角。
时间仿佛在他的沉默中被拖长，王擎重站着，脸上还维持着那副“忠心可感”的神色，但眉眼间的锐气已隐隐浮现出一丝不耐。
可萧宁依旧未动。
他的指尖轻轻在扶手上敲了敲，很轻，殿中几不可闻。
只是这一点节奏的变化，却让许多本已屏气凝神的大臣蓦然心头一跳。
他终于抬起了头。
一双乌黑冷静的眼眸，在这一刻缓缓望向王擎重。
没有怒，没有笑，更没有不安，只有一种叫人莫名发寒的静定。
“王卿之言，朕听得明白。”
他说这句话时，声音平稳，不急不缓，如水中玉石落地。
“‘今日有病，是一日之病；若明日仍病，后日仍缺’，此言，着实新颖。”
他望着王擎重，目光沉静，却如刀锋未出鞘，寒意暗藏。
……
这一刻，清流中人几乎无不变色。
不是因为王擎重的威胁太过露骨，而是因为那位高座上的少年帝王，太沉静了。
静得不像话。
静得让人发慌。
许居正神色凝重，手中的奏板纹丝未动，却像被千钧之力压着。
他不是没见过朝堂争锋，不是没见过人言逼宫，更不是没见过皇帝动怒。
可唯独眼前这个年轻天子，他太冷，太静，太无声。
那份静谧中藏着的情绪，不是退让，不是克制，更不像是在权衡，而是一种叫人发怵的——预谋。