——甚至急于补缺，说明天子迫切需要安抚人心。
——更重要的是，这个位置，多半要落到新党手中！
“嘿。”林志远微微一笑，嘴角弯起，露出掩不住的得意，“看样子，今晚那顿酒，喝得真值。”
“咱们这回，可算是把他唬住了。”
王擎重微一点头，目光始终不动，只低声回应：“且看他点谁。”
这句话不重，却极具意味。
他们心知肚明，如今新旧交锋之际，兵部尚书一职的归属，便是一道试金石——若给了清流，那就是挑衅；若给了新党，那便是示和。
而他们下这一步“朝前请病”，本就不是为了真弃权柄，而是以退为进——
兵部是关键，边军兵权、禁军调动、驻防情报皆需自此出手，一旦此职落入自家人手中，便仍能插手边防、制衡左相。
这，才是真正的筹码。
王擎重低声言道：“如今不过是两军对峙，若他退一步，我们自然进一寸。”
“若这一步他真退，那后面，便是咱们来设局了。”
林志远听了这话，微微颔首，眼中笑意更甚。
这一刻，朝堂上的肃穆，对他们而言，不过是一层皮囊。
他们仿佛已从这句“议兵部补缺”中，看出了天子退意，看出了掌局者的踌躇——
甚至，看见了接下来，那份人事诏书的落笔。
“他果然不敢动我们，王大人明鉴啊。”林志远低声道。
王擎重淡然点头。
“兵部尚书，只可能是咱们的人。”
……
太和殿内，肃穆如常。
萧宁声落之后，殿中仍无人出列。
无人请议，无人附议，一时间，朝堂仿佛陷入了短暂的停顿。
而实际上，风浪早已在静水之下起伏翻滚。
清流一列最前方，许居正微微偏头，与霍纲对视一眼。
霍纲眉头动了动，眼中闪过一抹难掩的忧色。
显然，两人皆是同一念头——
兵部尚书的补缺，来得太早了。
许居正心中微微一沉。
今日亲赴乾宁殿、今晨更是冒昧入宫劝谏，皆为止战于未发，拖延“打蛇”之锋。
天子虽未正面表态，却也未否定其言，本以为今日之朝应以稳为主，静观局势。
可谁曾想，开口便是“兵部补缺”。
他心中一紧，暗想：
“这是要以补缺为名，行人事之调；若用得不妥，不啻于火上浇油。”
“可若反其意而思……也许，这就是退意的信号？陛下这是，打算安抚新党了啊！”
霍纲低声靠近，传音入耳：“是啊，只能说，今日新党给陛下上的眼药，实在是太狠了啊。”
许居正微微颔首，沉声回道：“若此位落入新党，那便说明陛下已有所忌。”
“是为安抚之策。”
他语气微顿，眼神略宽，“那昨夜一番奏疏，加今晨之劝谏，也算奏效。”
……
大殿之中，魏瑞仍立于清流中部，神情冷峻如常，眸色不动，只看向前方的御座。
他的神色无人敢揣度，但周遭几位清流中人，心头早已浮起一丝松动。
“看来……陛下今日的兵部尚书补缺，是稳局之选。”
“许大人昨夜必是劝得着了天子。”
“陛下虽然年轻，未至固执之极。”
有人悄悄低语，更有人忍不住在笏后互视点头，暗自松气。
连新晋为左相的边孟广，也在第一时刻将目光落在许居正身上。
许居正微微点头，却并无太多喜色。
在他看来，这固然是一种“信号”，但同时也意味着——
“新党之势，并未真正压下去。”
“天子……仍在试图平衡。”
……
另一边，王擎重、林志远等新党中坚之人早已抑制不住喜色。
王擎重甚至轻轻向身侧的林志远拱了拱手，目光中尽是笃定：
“这一步，稳。”
林志远眼角一挑，略带讥诮地望了清流一列一眼，低声道：“我看许居正那神色都缓了。”
“陛下是怕了。”
“真该让他们看看，今日那几十个空位，是怎么让天子下不了手的。”
王擎重抿