重？”
许居正拱手不语，只低声一句：“事涉朝局全体运转，容不得误。”
萧宁接过奏折，目光停在那熟悉的笔迹之上，微微一挑眉。
他并未急着拆阅，只是道：“许卿昨夜不眠？”
“是。”许居正答得干脆。
“为何？”
“臣忧朝局。”
萧宁轻轻将奏章放在案几之上，并未立即拆阅，反倒抬眼看他：“许卿是担心，朕今朝动新党？”
许居正闻言，眼神微变，旋即长叹一声。
“陛下心念社稷，微臣素知。”
“但这新旧之争，并非一朝一夕之积，今日三相更换，震慑已足；然若再雷霆动手，恐失平衡，乱了根本。”
他顿了顿，语气低缓，带着一丝压抑不住的忧虑：
“臣深知，新党之中，有奸佞，有钻营，有趁火打劫之徒。但同样，其中亦不乏庶务实干之吏、调度之能臣。”
“其人虽党争可厌，但在六部十三司中，皆有职司，若骤然除之，朝纲必陷迟滞，政务运转将如肢断骨折。”
“臣并非求情，更无妥协之意。”
“只是朝局尚未稳固，清流人手难以继位，若于此时贸然大动，恐……恐反坏陛下本意。”
许居正说到此处，终于抬头直视萧宁：
“臣斗胆相告——陛下若真意改制，不妨缓而行之。待清流有能继之人，再徐图更替，不失为长策。”
“臣请陛下三思。”
话音落地，殿内一时无声。
唯有那案上燃着的松香微微跳跃，在空中绕出一缕浅白的曲线。
萧宁看着面前这位已陪伴朝局十年的老臣，良久未语。
他并未接过案上的奏折，只是缓缓地、缓缓地笑了笑。
那笑意不及眼底，淡然如水。
“许卿的心意，朕明白。”
“昨夜你没睡，想的就是这个？”
“是。”许居正坦然点头。
“你担心朕今日雷霆震下，反伤大局？”
“非是不信陛下之断，而是……担心局势之险。”
萧宁轻轻摩挲案边，手指一点点按住那封奏折，沉默许久。
半晌后，他只是淡淡开口：
“朕自有打算。”
“此奏，朕会看。但今朝之事——便不劳许卿多忧了。”
许居正面色微变，似欲再言，却见萧宁已经站起身来，缓缓向屏风之后行去。
语调清冷，声音不高：
“时辰将至，许卿回吧。”
“太和殿上，朕自会给百官一个交代。”
他不再言语，也不再回头。
殿门之外，天光渐明，晨钟初响，宫墙之外传来羽林军交替的号角。
许居正站在原地，眉头紧锁，目送萧宁背影消失在内帷之后。
他知道——他没有说服萧宁。
他也知道——今日这场朝会，仍将是风起云涌。
只是，这风，是自宫中起？还是自朝堂来？
许居正长长吐出一口气，轻轻拂袖一礼，转身步出殿门。
天色彻底亮了。
太和殿前，天光微白。
大朝之日，原本殿门尚未开启，百官便早早于丹陛前肃立列队。
然而今日这殿前，却显得尤为冷清。
晨风拂面而来，吹动朝袍衣角，响成一片，仿若预示着一场风雨即将席卷庙堂。
最先抵达者，正是身为大相的许居正。
他自萧宁寝宫辞驾归来后，未曾回府，更未稍事歇息，便破例提前抵达太和殿前，亲自掌朝之仪。
今日的早朝，他心中已知不平，故来得极早，只为将局势提前掌控，以防意外。
而果然，就在他于丹陛下方站定不过一刻，便远远见一人缓步而来，脚步沉稳，衣袍翩然。
正是王擎重。
王擎重一身绛紫朝服，身姿挺拔，行至丹陛之下，径直走向许居正，眼神沉静中带着几分似笑非笑之意。
“许大人。”他拱手一礼，动作毫无破绽，恭敬周到。
许居正还礼，面无表情：“王大人来得倒是早。”
王擎重笑道：“大朝重事，不敢怠慢。”
话锋一转，他从随身执事手中接过一叠薄薄的折子，双手递上。
“只是本日诸臣中，