焰映在雕梁画栋上，投出一片重重交叠的暗影。
厅内，静得仿佛可以听见每个人的心跳声，盏中酒液未动，沉默压得空气仿佛凝固。
许居正目光收回，从那片冷光森然的影中抽出，缓缓落回庄奎的身上。
片刻，他缓缓吐出一口气，唇角轻轻抿紧，指尖在案沿扣了三下，声音低沉，透着掩不住的凝重：
“庄公既能看破我等之意，且能一眼识得洛陵布防，许某……倒不必再虚言相试。”
他的目光缓缓抬起，直视庄奎，声线带着几分压抑不住的探询：“既如此，庄公心中，可有对策？如何守此洛陵？”
话音落下，厅中气息骤紧。
霍纲背脊挺直，肩线冷硬，目光死死盯在庄奎脸上，眉弦一寸寸绷紧。
魏瑞微微抬眼，指尖在盏沿缓缓摩挲，眼底暗光翻涌，如同潜流在夜底翻卷。
郭仪眸色深深，笑意早已尽敛，唇角却似压着一抹不易察觉的锋芒。
庄奎负手而立，目光在席案之上缓缓掠过，停在那幅未曾铺开的地图卷边，唇角微微一勾，却不带半分笑意。
他缓缓转身，衣袍拂过案沿，带起一阵细微的沙声，像刀锋在鞘中摩挲，寒意渐生。
“洛陵之防……”
他缓缓启唇，嗓音低沉，似金铁交击，直直敲在每个人耳鼓：“许大人目前的布置，虽紧，却显痕迹。”
此言一出，霍纲眉梢一动，呼吸倏然一窒。
魏瑞指尖在盏沿顿了顿，细微的瓷声，仿佛割开这层死寂。
郭仪缓缓抬眼，目光一寸寸凝住庄奎的面庞，眸底那抹暗光，骤然逼亮。
庄奎缓缓抬手，手指扣在案上，声声铿然，仿佛战鼓低沉的节拍，一下下砸进众人心弦：
“许大人加强巡防，暗换城兵，此策非误。”
“但——”
他陡然抬眼，眉锋冷厉，声线骤沉：“动静过大。”
话锋一转，如同刀刃，直直刺破空气。
庄奎缓缓迈步，脚步声沉稳，落在廊木之上，发出低低的回响，像风声卷起夜底的暗潮。
“如今，洛陵街巷，城门之外，稍有眼力之人，皆能看出异样。”
他缓缓回身，眉目森冷，唇角压出一抹凌厉的弧线：“许大人，可知这意味着什么？”
他顿住，嗓音骤冷，似铁刃轻轻敲击案沿，溅出火星：
“意味着——你怕。”
此言一出，席间骤然一静，连炉火的轻爆声都像被扼住，空气沉得叫人胸口发紧。
霍纲眉梢猛地一挑，眸底闪过一抹森冷，魏瑞指节收紧，盏中酒液微微荡出一圈波痕，郭仪眉心一压，唇角弧度淡去，眼底寒光更盛。
庄奎冷冷一笑，嗓音带着一抹不易察觉的轻哂：“你一怕，外人便知，洛陵兵力不足。”
“你一显，野心之徒，便知，大尧虚实。”
他的手掌，缓缓摊开，仿佛在空气中轻轻划过一道锋利的线，语声沉缓而冷厉：“如此，何异于示敌以隙？”
许居正眉峰一紧，指尖无声扣案，呼吸却在刹那压得极低，沉得像山雨欲来。
霍纲目光骤厉，唇角抿紧，魏瑞眼底闪过一抹浓烈的暗光，郭仪轻轻吐息，眸底那抹惊意，压入更深的阴影中。
庄奎缓缓收手，负于身后，衣袖垂下，带起一阵极轻的风声。
嗓音再起，铿然如金石之声，却低沉得仿佛从铁血的战场深处传来：
“洛陵之防，不在显。”
“当在隐。”
他缓缓阖目，片刻，睁开，目光如刀，冷光一寸寸淬入眸底，落入每个人的心弦：
“内紧，外松。”
四字一落，厅堂之中，烛焰骤然一颤，火影横斜，映得那一抹冷光，更似刀刃破鞘。
庄奎缓缓迈步，来到厅侧，指尖一挑，将案上的地图长卷拂开，丝丝卷边在空气中扬起，落下时，发出一声低低的摩擦声，像弓弦在暗夜中轻轻拉开。
地图摊开，洛陵至中山的山川道线，清晰铺展在灯火之下，影影绰绰，宛若战场未燃的硝烟。
庄奎手掌按在地图之上，指尖缓缓移过洛陵的城廓，语声冷硬，带着不可撼动的坚决：
“暗中，添兵；明里，不动。”
“街巷巡防，撤去三成，回归旧制。”
“城门换防，不必显形，夜间更替，昼间如常。”