一个时辰后。
许靖姿站在屋子内，看着太医收回把脉的手。
景王靠在床榻上，墨发披散，清冷姿容如谪仙，不染尘埃。
太医说：“王爷最近莫非又劳累了？您的身子，得好好养着。”
景王语气寻常：“不过是帮姑姑描摹了几幅画作，不碍事……咳咳。”
他轻咳片刻，让下人领太医离去。
景王抬眸看向许靖姿，他面色略显苍白，却更衬得眉眼清俊如画，墨发披散在素色寝衣上，整个人如远山积雪般清冷出尘。
许靖姿被他这般看着，想起方才他昏......
夜雨初歇，山道泥泞如墨。裴念拄着一根枯枝为杖，缓步前行，衣角早已被露水浸透，贴在腿上冰冷刺骨。林小砚紧随其后，怀里仍抱着那几块雕版，仿佛护着最后的圣物。两人自京城归来已半月有余，沿途所见却愈发令人心寒。
每过一村，必见新立神龛，或供“裴师像”，或焚香祷告，更有孩童跪地背诵篡改过的《真言录》，声声泣血，自称“赎罪”。一座原本设为问学堂的祠堂，如今挂上了金漆匾额：“迎圣祠”；而真正愿读原书的人，反被斥为“逆民”，遭邻里排挤，甚至逐出乡里。
“先生……”林小砚声音低哑，“他们怎么就不信呢？我们带了真本回去，也说了真相……可为什么越传越歪？”
裴念停下脚步，抬头望天。乌云裂开一道缝隙，月光如银针洒落，照在他沟壑纵横的脸上。
“因为你我带来的不是他们想要的东西。”他轻声道，“人饿极了，给一碗清水，他说不解渴；你若递一杯酒，哪怕它是毒，他也甘之如饴。百姓苦太久，等不来公正，便只能幻想一个能从天而降、挥手退灾的神明。我不是神，所以我救不了他们的梦。”
林小砚怔住。
“可您明明救过！”他忽然激动起来，“北境饥荒时，是您教人用草籽磨粉掺野菜做饼，活了几万人！西州疫病，是您写下《防疫八法》，命人张贴街头，官府起初不信，结果照做的村子死伤最少！这些都不是神话，是实打实的事啊！”
裴念微微一笑，眼中却无喜色。
“所以问题不在事实，而在人心。”他缓缓蹲下，拾起一块湿泥，在掌心压平，“你看这泥，本无形，但有人拿模子一扣，就成了方的、圆的、带花纹的。久了，人们就忘了它原本可以随意塑形。现在整个天下都在用‘裴师’这个模子，把活生生的思想压成千篇一律的偶像。他们不需要知道我做过什么，只需要一个理由??一个不用自己思考、不用自己担责的理由。”
林小砚低头不语。
良久，他忽问：“那我们还能做什么？”
裴念站起身，拍去手上的泥。
“种种子。”他说，“不是一次讲清道理就能改变世界，而是要让怀疑成为习惯，让提问成为本能。就像春风吹过荒原，草不会一夜长齐，但只要根扎下了，迟早会绿。”
话音未落，远处传来犬吠与哭喊。
二人循声而去，穿过一片竹林，只见一个小村庄边缘燃着火光。七八个壮汉正推倒一间茅屋，屋前老妇扑地痛哭，怀里死死搂着个五六岁的小女孩。
“祖宗留下的地契！你们不能烧！那是我们家唯一的东西！”
一名头戴铁盔、胸前绣银莲标记的男子冷笑道：“奉清源司令，凡藏匿‘邪书’者，房屋焚毁，三代不得入学。你儿子私印《启蒙六书》，罪证确凿，还想保这破纸？”
裴念眉头骤紧。
清源司本是他当年协助设立的情报机构，专司监察贪腐、传递民情，柳莺执