萧明姝肆无忌惮的嘲笑声在殿内回荡。
面对这尖锐的羞辱，婉棠却只是垂下眼睫，唇角牵起一抹极淡的弧度。
见她如此，萧明姝愈得意，她转向四周噤若寒蝉的众人。
声音因激动而拔高：“你们都看见了吗？她怕了！
你们的德妃娘娘，她不敢辩驳！”
李萍儿攥紧了帕子，脸上写满了担忧，目光紧紧锁在婉棠身上。
婉棠的神情却依旧平静无波，仿佛那些诛心之言从未入耳。
许久，她才像是忽然忆起了什么遥远的事，轻轻叹息一声。
抬眸看向萧明姝，语气温和得近乎怜悯：“静妃姐姐，你我能够陪伴在皇上身边，已是天大的福分。
又何必……非要强求那些不属于自己的东西呢？”
“强求？”
萧明姝像是被刺痛了，声音更加尖利，“你就只满足于这点施舍般的恩宠？”
婉棠微微颔，目光澄澈：“是，只要能常伴圣驾左右，于愿足矣。”
“你就不想登上凤位，母仪天下？”
萧明姝逼问，眼中尽是讥诮。
婉棠闻言，只是极淡地笑了笑，那笑容云淡风轻。
却带着一种洞悉世事的疏离：“不是每个人，都如姐姐你一般，将后位视为毕生执念。”
萧明姝被这软钉子刺得一哽，恼羞成怒地将那幅画像狠狠掷向婉棠。
“好！
那我们就等着瞧！
只怕待到新后入宫，正主归来，你这区区影子，立时便被皇上抛诸脑后！”
画轴擦着婉棠的衣袖落下，她身形未动，连眉眼都未曾抬一下。
萧明姝冷哼一声，带着未尽的嚣张与得意，拂袖而去。
殿内重归寂静，李萍儿赶忙上前，忧心忡忡地唤道：“姐姐……”
婉棠缓缓弯腰，拾起那幅滚落在地的画轴，指尖轻轻拂过画中女子与自己相似的眉眼，眼底最后一丝波澜归于沉静的古井。
众人目光灼灼地聚焦在婉棠身上，那些眼神里混杂着探究、同情，以及一丝不易察觉的蠢蠢欲动。
几个站在前方的宫妃更是忍不住细细比对起画中人与婉棠的容貌，低语声窸窣响起：
“细看之下，眉眼轮廓……当真极为相似。”
“静妃毕竟是中宫出身，陪伴圣驾最久，她的话……恐怕并非空穴来风。”
“若真是如此，那德妃娘娘往日的恩宠，岂非全是因着……”
后面的话无人敢说破，但那一双双骤然亮起的眼眸，却毫不掩饰地透出了别样的心思。
若圣宠可以因一张相似的脸皮获得，那她们是否……也有了机会？
面对这暗流涌动的注视，婉棠依旧神色平淡，仿佛方才那场风波从未生。
她只淡淡吩咐身旁的小禄子：“将凤印收好，送回内殿。”
“是，娘娘。”
小禄子躬身应下，小心翼翼地捧起那方金印。
一直静立旁观的柳贵人眼波微转，见婉棠转身欲走，立刻快步跟上。
声音带着恰到好处的关切与焦急：“娘娘，请留步！”
婉棠刚步入内殿，柳贵人便紧跟了进来，脸上堆着讨好的笑。
声音却带着试探：“娘娘，方才静妃说的……可是真的？”
婉棠疲惫地揉了揉太阳穴，没有看她，只淡淡吐出一个字：“是。”
柳贵人身子微微一颤，眼中瞬间迸出异样的光彩。
她急急追问：“那……是不是只要模仿那个人，就能得到皇上的宠爱？”
婉棠闻言，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，却没有直接回答。
反而侧头问侍立一旁的小禄子：“小禄子，方才静妃来过吗？说了些什么？”
小禄子心领神会，躬身答道：“回娘娘，静妃神志不清，胡言乱语了一番，已被奴才们请出去了。”
婉棠冷笑一声，语气陡然转厉：“既然皇上信重本宫，将这协理六宫之权交予本宫，这后宫的风气，是该好好整顿整顿了。”
她目光锐利地看向小禄子，“去，让外面那些人都把嘴巴闭紧。”
“今日静妃来过之事，以及她说的每一个字，若有一丝一毫泄露出去，本宫唯你是问！”
“嗻！
奴才明白！”
小禄子神色一凛，立刻领命而去。
殿内只剩下婉棠、李萍儿和小顺子。
柳贵人觑了觑左右，凑近婉棠，压低了声音：“娘娘，那个人……究竟是谁？求娘娘指点迷津！”
婉棠像是听到了什么好笑的事，眸光冷冷地扫过她：“柳贵人，本宫饶你一命，允你戴罪立功，你倒敢跟本宫提要求了？”
柳贵人心中一慌，急忙表忠心：“娘娘明鉴！
臣妾不敢提要求，只是……只是想着若能得皇上些许怜惜，站稳脚跟，定能更好地为娘娘办事啊！”
她见婉棠神色莫测，心一横，“扑通”
一声跪倒在地，“臣妾日前借故回家省亲