小冬子闻言猛地抬头，眼中闪过难以置信的惊骇。
许研川那是许承渊最后的儿子。
北境刚因他父亲的死讯动乱，皇上此刻不派大将维稳，反而要见这个刚满二十的年轻人？
但他立刻压下所有情绪，深深躬身：“奴才遵命。”
楚云峥仿佛没看见小冬子的震惊，转身坐回床沿，执起婉棠冰凉的手。
他指尖轻柔地抚过她手背，语气平静得像在谈论天气：
“听见了吗？北境乱了，因为你放出的那条消息。”
他低笑一声，听不出喜怒，“许承渊的儿子就在宫里当差，你说……他此刻是该想着为父报仇，还是该想着如何保全家族？”
婉棠睫毛微颤，似乎将要醒来。
楚云峥俯身在她耳边低语，声音温柔得像情人呢喃。
字句却锋利如刀：“许承渊的死讯是谁传回北境？”
“不就是要逼朕做选择么？”
他轻轻捏了捏她的手指：“现在朕选了你。”
“许家的兵权、北境的安稳，朕都可以拿来给你当筹码。”
门外传来沉稳的脚步声，许研川到了。
楚云峥最后抚过婉棠苍白的脸颊，声音轻得只有两人能听见：“好好看着，棠棠。”
“看看你这盘棋，朕是怎么陪你下的。”
当他转身面对殿门时，脸上所有的温情瞬间冻结成帝王的威严。
【狗皇帝是知道了什么吗？】
【原着里面，狗皇帝本来就是擅弄皇权的人，在原着里面，狗皇帝为了将白梨弄回来，那花费的心思才多。
】
【不过好在，皇上虽然有怀疑。
却没有实质证据坐实。
】
【当年竞争那么强，楚云峥鞥够坐在这个位置上，不会有人真的以为，是他语气好吧！
】
【不是查不到，是不想彻查罢了。
】
皇帝的脚步声消失在殿外，寝殿内重归寂静。
婉棠紧绷的神经骤然松弛，这才惊觉贴身的中衣早已被冷汗浸透，凉飕飕地贴在背上，激得她打了个寒颤。
“娘娘……”
一声带着哭腔的呼唤传来，小禄子连滚带爬地扑到床边，他身上也带着伤，脸上还有未干的泪痕，看起来狼狈不堪。
婉棠压下心头的惊悸，目光落在他身上。
语气带着恰到好处的虚弱和安抚：“小禄子，这次……让你受苦了。”
小禄子受宠若惊，连忙磕头：“奴才不苦！
能为娘娘效力，是奴才几辈子修来的福分！”
婉棠微微颔，声音虽轻却清晰：“你忠心可嘉，护主有功。”
“从今日起，你便是长乐宫的管事太监。”
婉棠撑着床沿的手微微抖，背上的伤火辣辣地疼。
小禄子还跪在地上不住磕头，额头已经泛红：“奴才一定把长乐宫打理得妥妥当当，绝不让娘娘再操半点心！”
门口传来细微的响动。
小顺子扶着门框站在那里，脸色比宣纸还白。
他张了张嘴，喉咙里出破碎的气音，急得眼泪直往下掉。
“本宫没事。”
婉棠朝他笑了笑，声音有些哑，“你看，咱们不是因祸得福了？”
她试着站起身，伤口猛地一抽痛，让她险些栽倒。
小顺子下意识要冲过来扶她，却被小禄子抢先一步。
“娘娘小心！”
小禄子殷勤地托住她的手肘，“您伤得重，还是躺着好些。”
小顺子僵在原地，看着小禄子手上的动作，眼神黯淡下去。
婉棠借力站稳，轻轻推开小禄子：“去打盆热水来，再取些干净纱布。”
小禄子应声退下，经过小顺子身边时，脚步顿了顿，腰杆不自觉地挺直了几分。
寝殿里只剩下主仆二人。
小顺子跪行到婉棠脚边，仰起满是泪痕的脸，拼命摇头，手指颤抖地指向她背上的伤。
“皮肉伤罢了，养养就好。”
婉棠轻声说，伸手想替他擦泪，却在看到自己指尖的伤痕时顿了顿。
最终只是拍了拍他的肩，“去吧，好好养着嗓子。
这长乐宫往后还需要你。”
小顺子重重磕了个头，退下时一步三回头。
婉棠独自走到妆台前，铜镜里映出她苍白的脸和缠着纱布的背。
她伸手抚过镜面，指尖冰凉。
窗外忽然传来整齐的脚步声，是禁军换防的动静。
她侧耳听着，直到那脚步声远去，才缓缓闭上眼。
妆台上，皇帝临走前放下的那瓶御用金疮药，在烛光下泛着温润的光泽。
长乐宫偏殿里药味浓得化不开。
婉棠走进来时，李萍儿正静静躺在床上，双眼空洞地望着帐顶繁复的花纹。
双手交叠着放在平坦的小腹上，指尖微微抖。
“萍儿。”
婉棠轻声