诏狱最深处的牢房终年不见天日。
已是寒冬腊月，一桶冰水当头泼下，辛绾猛地一颤，被刺骨的寒意激醒。剧痛瞬间席卷而来，右肩胛处的箭伤被粗暴处理过，草草包扎的布条已被血浸透，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的楚。
她的手腕脚踝都被镣铐锁住，铁链将她固定在墙壁上，让她连蜷缩身体缓解疼痛都做不到。
牢门在刺耳的摩擦声中打开，一道修长的人影逆着光走了进来。
“都退下。”
她看不到外面的动静，只听得靴子踏在地上，发出不紧不慢的声响，待人走近牢房，她才看清来人正是太子沈玠。
狱卒躬身退了出去，牢房里只剩下他们两人。太子慢慢踱步到她面前，居高临下地审视着她，脸上带着惋惜。
“辛尚仪。”他俯身，拂开她颊边湿透的碎发，语气温和得像在问候故友，“瞧瞧这副模样。若是九弟见了，该多心疼？”
他忽然低笑出声：“瞧孤这记性，沈谙正在西南督战，怕是顾不上你了。”
辛绾别开脸，太子不以为意，从袖中取出已经写好的口供，声音陡然转冷：“说吧，是谁指使你杀害西夏使臣的？”
辛绾猛地抬头，撞进太子深不见底的眼眸。
“什么？”
“那日你潜入榆林巷，杀了兀术灭口。人证物证俱在，你还要狡辩？”
他猛地攥住她下颌：“是沈谙指使的，对不对？他让你杀了西夏使臣，挑起两国争端，好让他在西南趁机揽权——”
“你血口喷人！”辛绾嘶声打断。
太子轻笑一声，挥手示意。两名狱卒应声而入，一人端来盐水，一人手持银针。
“既然辛尚仪不肯说实话，那就帮帮她。”
太子手一挥，一名狱卒将她摁跪在地上，另一名狱卒舀起一瓢盐水，毫不留情地浇了上去。
“啊——”蚀骨钻心的剧痛瞬间冲垮了辛绾的意志，她控制不住地发出一声惨叫，身体剧烈地痉挛起来，铁链被扯得哗啦作响。
“现在愿意说了吗？”太子把玩着那一纸口供，“沈谙许了你什么好处？让你连命都不要，也要替他担下这通敌叛国的罪名？”
辛绾艰难地喘息：“与......九殿下.....无关......”
太子眼神骤冷。狱卒会意，拈起一根细长的针，在火把上烤了烤，然后精准地刺入了辛绾肩胛伤口边缘。
“呃啊！”
比盐水灼烫强烈十倍的尖锐痛感猛地炸开，辛绾眼前一黑，身体不受控制地颤抖，指甲深深掐入掌心，留下月牙形的血痕。
“这案卷上的交易记录，与西夏使臣身上的账本如出一辙。你杀了人，却忘了销毁证据。现在人赃并获，你还要替沈谙遮掩？”他猛地掐住她脖颈，“我劝你趁早招供，也好少受些皮肉之苦！”
辛绾艰难地扯出冷笑：“殿下这般急着......嫁祸......是怕查到自己头上吗？”
太子手上力道骤增，就在辛绾即将失去意识时，他忽然松手，任由她瘫倒在地。
他冷冷地对狱卒下令：“继续。别让她死了。”
惨叫被压抑在喉咙里，变成破碎的呜咽，她的身体在铁链的束缚下剧烈抽搐，意识在崩溃的边缘反复徘徊。
模糊的视线中，只能看到太子那张带着残忍笑意的脸。
不知道过了多久，酷刑暂歇。狱卒退了出去，牢房里再次只剩下她和太子。
辛绾像破布娃娃一样被吊在墙上，浑身湿透，分不清是汗水、盐水还是血水。
太子用一块洁白的丝帕，慢条斯理地擦拭着手指，一边悠悠开口：“你和你父亲可真像啊，都是一副不见棺材不掉泪的性子。”
听到父亲的名字从太子口中如此说出，辛绾瞳孔骤缩，虽然已经猜到了七八分真相，但她万万没有想到，太子会在此时袒露实情，看来他是不准备让她活着走出诏狱了。
“很意外？”太子欣赏着她剧变的脸色，慢条斯理地道，“当年孤需要从西夏的茶马交易中挪些银钱，购置些军械马匹，这原本是共赢的好事，可你那父亲却是个死脑筋！”
太子的声音平淡得像在陈述一件寻常事：“孤的人几次三番给他暗示，许他高官厚禄，只要他稍稍行个方便，可他非但不领情，竟还暗中核查，想要揪出账目中的疏漏。”
“就因为我父亲不肯与你同流合污，你便罗织罪名，构陷忠良，害得我家破人亡？！”辛绾的声音因极致的愤怒和痛苦而颤抖，铁链被她挣得铮铮作响。