冤家……”她再次无声地吐出这两个字，带着无尽的烦恼，和一丝自己都未曾察觉的叹息。
与此同时，仅一墙之隔的摄政王府，书房内亦是灯火通明。
易子川并未安寝，他换下了那身带着夜露的夜行衣，只着一件墨色暗纹常服，负手立于窗前，望着将军府的方向。月光勾勒出他棱角分明的侧脸，白日里的狂放不羁尽数收敛，只剩下深不见底的沉静。
侍卫林峰悄无声息地出现在书房门口，低声禀报：“王爷，将军府内外安静，夏小姐院中的灯……还亮着。”
易子川眸光微动，指尖无意识地摩挲着窗棂。“知道了。”他的声音听不出情绪，“下去吧，没有本王的命令，任何人不得打扰。”
“是。”林峰躬身退下，轻轻带上了房门。
书房内重归寂静。易子川缓缓闭上眼，脑海中浮现的，却是夏简兮最后那强作镇定却难掩慌乱的眼神，以及她扬手打他时，指尖那细微的颤抖。脸颊上似乎还残留着那一巴掌的刺痛感，但他唇角却几不可察地微微勾起。
打得好。
总好过，她对他无动于衷。
他深知自己今日之举何其冒险与孟浪，几乎是将所有的筹码都摆上了赌桌，逼她，也逼自己。但他别无选择。夏茂山夫妇爱女如命，若不用非常手段，他恐怕连靠近她的机会都没有。至于那些流言蜚语、身后清名……他从不在意。他在意的，自始至终，只有那个敢瞪他、敢骂他、也敢打他的小女子。
“夏简兮……”他低声念着这个名字，仿佛舌尖都缠绕着一种独特的滋味，“你逃不掉的。”
这一夜，对许多人而言，都格外漫长。
夏夫人回到房中，将女儿的反应细细说与辗转难眠的夏茂山听。夏茂山听完，久久沉默，最终化作一声长叹：“女大不中留啊……罢了，若那小子是真心的，简兮也……唉，且看明日吧。”
而皇宫深处，太后寝宫内，宋太妃也并未歇下，正与太后对弈。
“姐姐，你说，这事儿能成吗？”宋太妃落下一子，语气带着期盼与忐忑。
太后气定神闲地吃掉对方一片棋子，微微一笑：“妹妹，儿孙自有儿孙福。子川那孩子，像极了他父皇当年，认准的事，九头牛都拉不回来。至于夏家丫头……瞧着是个有主见的，且看她自己的造化吧。”
夜色渐褪，东方露出了鱼肚白。新的一天即将来临，而一场关乎未来的答案，也即将揭晓。将军府与摄政王府之间，那根无形的线，已被悄然拉紧。
晨光熹微，透过窗棂，在夏简兮眼睑上投下细碎的光斑。她几乎是一夜未眠，眼下带着淡淡的青影，但眼神却比昨夜清明了许多。纷乱的心绪在经过漫长夜晚的沉淀后，似乎寻到了一条模糊的路径。
时薇和听晚轻手轻脚地进来伺候梳洗，见她神色虽疲惫，却并无怒容，两人交换了一个眼神，稍稍安心。时薇小心翼翼地问道：“小姐，早膳是摆在房里，还是去夫人那儿用？”
夏简兮看着铜镜中略显憔悴却目光坚定的自己，深吸一口气，道：“去娘那里吧。”有些决定，该让父母知道了。
用早膳时，花厅里的气氛有些微妙的安静。夏茂山看似专注地用粥，眼神却不时瞟向女儿。夏夫人更是细心，替女儿布菜的同时，柔声问道：“简兮，昨夜……可曾想清楚了？”
夏简兮放下银箸，抬起眼，目光平静地看向父母，声音清晰而稳定：“爹，娘，女儿想好了。”
夏茂山和夏夫人立刻停下了动作，齐齐看向她。
“摄政王……易子川，”夏简兮念出这个名字时，心跳仍不由自主地加快，但她语气依旧平稳，“他行事虽荒唐孟浪，但……心意或许不假。入赘之言，惊世骇俗，若非真心，他断不会如此自损名声。”
她顿了顿，继续道：“女儿不愿因一时之气或世俗眼光，便草率回绝。但婚姻大事，亦不可儿戏。他昨日种种，是诚意，也是逼迫。女儿……需要时间，也需要一个交代。”
夏茂山眉头微蹙：“你的意思是？”
“请爹娘代为转告，”夏简兮目光澄澈，“这门亲事，女儿不拒，但亦不即刻应允。请他……三媒六聘，依礼而来。在此期间，女儿要看他如何平息入赘引来的非议，也要看他……是否真如他所言，能待我以诚，敬我父母。”
这不即不离的态度，既给了易子川机会，也为自己和将军府留下了余地与考验。既