大明，太庙。
幽暗的梁柱阴影之中，吕凤超的身影与黑暗融为一体，气息收敛到了极致。
她的视线，正一瞬不瞬地盯着前方那团巨大的国运金球。
那枚巴掌大小的黑色罗盘，【窃国之器】，正死死地贴在金球表面，宛如一只贪婪的、正在吸食巨兽生命的寄生虫。
金球的光芒，以一种肉眼几乎无法察觉的速度，在缓慢地黯淡。
盘踞于光球核心的那条皇道金龙，原本威严浩瀚，此刻却显得有些萎靡，龙躯盘旋的动作都变得迟缓，仿佛陷入了某种昏沉的睡梦。
一道比发丝更纤细的黑线，从罗盘上延伸而出，穿透了时空的壁障，将窃取而来的大明国运，源源不断地输送向遥远的南方。
整个过程，无声无息，却又惊心动魄。
……
紫禁城，钦安殿。
正在闭目打坐的嘉靖皇帝，猛然睁开了双眼。
就在刚才那一瞬间，他感觉到了一丝极其细微的不协调。
天地间的气机运转，仿佛出现了一个微不足道的紊乱，就像一曲宏伟壮阔的交响乐中，突兀地插入了一个不属于乐谱的、极其轻微的杂音。
他庞大的神念瞬间铺开，笼罩了整个皇城，乃至更广阔的疆域，试图捕捉那丝异常的源头。
然而，一无所获。
那丝不协调一闪即逝，仿佛只是他的错觉。
就在此时，殿外传来一阵急促而慌乱的脚步声。
一名小太监连滚带爬地冲了进来，噗通一声跪倒在地，声音抖得不成样子。
“陛……陛下！八百里加急！黄河……黄河大堤，在没有任何征兆的情况下，突然决口！”
“洪水滔天，沿岸数个州府，已成泽国！”
嘉靖的脸上没有任何变化。
他只是静静地听着。
话音未落，另一名传令官也冲了进来，甲胄上还带着北地的风霜。
“陛下！北境急报！三日前，我军与大慈主力对峙，战场上突起弥天大雾，伸手不见五指！胡宗宪总督的大军在雾中遭到伏击，损失惨重，被迫后撤百里！”
接二连三的坏消息，让大殿内的空气都变得凝固。
天灾。
人祸。
在如此短的时间内，接踵而至。
嘉靖挥了挥手，示意他们退下。
待大殿内重归寂静，他缓缓站起身，走到窗前，望向殿外灰蒙蒙的天空。
这不是意外。
黄河大堤有阵法加固，更有大儒坐镇，岂会无故决口？
胡宗宪是沙场老将，用兵稳重，一场大雾又岂能让他吃如此大的亏？
大明这座精密的战争机器，似乎在某些看不见的地方，开始生锈、失灵了。
有一只无形的手，在拨乱整个王朝的命运之弦。
嘉靖闭上了双眼。
他的神魂离体而出，化作一道凡人无法窥见的流光，没有去黄河，也没有去北境，而是径直冲向了整个大明王朝的根基所在。
太庙！
他的神魂瞬间便抵达了太庙深处，看到了那团代表着国运的巨大金球。
然而，当他的神魂试图融入其中，探查其本源之时。
异变陡生！
一股尖锐无比，仿佛能刺穿灵魂的剧痛，猛地从接触点传来！
那感觉，不像是被攻击，更像是将手伸进了一盆正在被强酸腐蚀的清水之中，那种源自根本的污染与流失，让他的神魂都为之战栗！
嘉靖闷哼一声，神魂瞬间收回体内。
他猛地睁开双眼，喉头一甜，一股逆血直冲而上。
他强行咽下，却终究是没能完全压制住。
“噗。”
一声轻响。
一缕金色的血液，从他的嘴角溢出，滴落在他身前明黄色的龙袍之上，绽开一朵刺目的血花。
嘉靖低头，看着那点金色，整个人都愣住了。
他受伤了。
不是箭圣主阿昌那种以命相搏，仅仅擦破皮肤的皮外伤。
而是神魂受创，伤及本源的内伤！
短暂的错愕之后，是无穷的冰冷与一个可怕的猜测。
……
与此同时，