“芝芝，怎么是你？”
坐在圆桌边的女子，正是先前到家里来向他借鱼露的哑女姜芝芝，姜芝芝身边还坐着两位身着华服的一男一女，年纪约莫五十多岁，身形清瘦，鸣起并未见过。
见闻堰和鸣起进来，雅阁中的三人当即站起身来迎接，那名须发灰白的中年男子笑着开口道：“沈公子，您来了……”
闻堰抬手示意他们坐下：“姜员外，姜夫人，姜小姐，不必客气，坐下说话。”
说罢握住鸣起的手臂，将人往前推了推：“这位便是舍弟鸣起，先前姜小姐来我家中借鱼露的时候已经见过了，不过他同你们二老还是头一回见面，今日我正式将他介绍于你们认识。”
“鸣起，同姜员外和姜夫人问好。”
听到‘舍弟’二字，鸣起下意识皱了皱眉，不明白闻堰为何要这样向旁人介绍自己与他之间的关系，亦不明白，都是邻居，闻堰为何要大张旗鼓与他们约在天阙皇城中的酒楼吃饭。
但看在闻堰的面子上，鸣起还是礼貌地用手语同他们道：“你们好。”
“好好好……都好，都好。”今日闻堰将鸣起收拾成一副仪表堂堂的贵公子模样，活脱脱一个异域美男子，姜夫人见了欢喜得不得了，笑得凤眸都弯了起来，行至鸣起身侧，拉起鸣起的手腕便往姜芝芝身边走，“鸣起是吧，来来来，快坐下，坐到芝芝身边来。”
于是鸣起便莫名其妙地被拉着坐到了姜芝芝的身边，姜芝芝朝鸣起羞涩地笑了笑，随后便红着脸低下头不看他了。
鸣起礼貌回以姜芝芝一笑，随后将疑惑的目光投向闻堰，然而闻堰忙着同姜员外和姜夫人说话，并未看他，鸣起只好安静地坐在这个距离闻堰甚远的位置，同姜芝芝有一搭没一搭地用手语聊天。
明面上鸣起在同姜芝芝聊天，实际上鸣起的注意力全都放在闻堰身上，他听到闻堰与姜员外夫妇言语间聊的都是有关于自己之事。
多数时候是姜员外夫妇在问，闻堰在答。
姜员外笑着问道：“鸣起今年多大了？”
闻堰笑着回道：“舍弟今年十八了，正是适合娶妻的年纪。”
姜夫人接话道：“十八好啊，比我们芝芝大两岁，可以照顾着我们芝芝些。”
闻堰：“姜夫人说得是，舍弟鸣起做得一手好菜，最擅长的便是照顾人，只是他自小不爱读书，大字不识几个，还望二老不要介意才是，日后多教教他如何做生意，也算是习得一技之长。”
“不介意不介意，鸣起生得这般一表人才，我们喜欢都来不及，怎会介意，至于生意上的事情，沈公子更是无需担忧，待他们二人成婚之后，我们夫妇必然会将经商之道尽数传授于他。”
方才鸣起便觉得哪里不对劲，可又品不出来哪里不对劲，听到这里，他终于发觉哪里不对劲了。
原来闻堰根本不是带他来见朋友的，而是带他来相亲的……
“啊……”姜芝芝见鸣起不搭理自己，扯了扯鸣起的衣袖，在他目光看过来的时候，含羞带涩地以手语道：“我做的糕点，你吃了吗？”
鸣起想起今早在马车上，他与闻堰同食的那盒糕点，反应过来，以手语道：“那盒糕点，是你做的？”
姜芝芝羞赧地点了点头，以手语道：“你若喜欢，待我们成亲之后，我日日都做与你吃。”
鸣起面无表情地以手语回道：“不喜欢，难吃极了。”
“是我吃过的最难吃的糕点。”
姜芝芝不可置信地瞪大凤眸，下一息便红了眼眶，抬袖掩面，‘呜呜’地哭了起来。
这动静瞬间吸引了在场其余三人的注意。
姜夫人就这一个宝贝女儿，顿时心疼坏了，跳起身来到她身边，扶住她的肩：“芝芝，你这是怎么了？”
姜芝芝呜呜地哭着，以手语道：“他说我做的糕点难吃。”
闻堰皱起眉，看向鸣起道：“鸣起，向姜小姐道歉。”
鸣起哪里还管什么姜小姐不姜小姐，他满脑子都是闻堰要让他同旁人成亲，他眼眶湿热，眨眼便落下泪来，抬手朝闻堰以手语道：“啊……”
“是不是我做错了什么，你不想要我了，才将我带到这里来，让我同旁人相亲。”
闻堰抿唇，道：“此事我回去再同你说明，你先向姜小姐道歉。”
鸣起无声地流着泪，梗着脖子，不肯道歉，以手语道：“我没有错。”
“是你骗我。”
闻堰沉下脸：“我再说一遍，向姜小姐道歉。”
鸣起别过脸去，流着泪不肯再看他，这是他头一回反抗闻堰，以这种无声的方式。
场面一度陷入僵局。
姜员外在一旁打起圆场：“算了算了，都是孩子，闹脾气罢了，都别往心里去。”
随后同自己女儿道：“芝芝，别哭了，多大的人了，还在外人面前哭鼻子