晃。
故人的木牌仍在燃烧，火光忽明忽暗。
“联络的事交给我。”
他说，“你们准备战力。
材料我来想办法。”
“你不擅长机关阵法。”
沈清璃提醒，“西岭若真有残留禁制，贸然进入只会送命。”
“那就等你一起去。”
故人冷哼，“我又没说现在就走。”
叶凌霄走到石台边，拿起甲片，翻过来再看那符印。
青光早已散去，但他的手指在纹路上反复摩挲，像是在确认某种节奏。
“他们不怕我们现。”
他忽然说，“反而希望我们追过来。”
“所以这不是逃命。”
沈清璃接道，“是引路。”
“引我们去某个地方。”
故人眯起眼，“要么是陷阱，要么……是他们想让我们看见的东西。”
三人沉默片刻。
叶凌霄将甲片收入怀中，动作比昨夜沉稳许多。
他知道，这一趟不能再有犹豫。
敌人布局二十年，等的就是这一刻。
而他们唯一能赢的机会，就是在对方完成最终部署前，斩断源头。
“静渊阵还能撑多久？”
他问沈清璃。
“三日。”
她说，“之后需要重新布阵，否则无法压制黑雾反噬。”
“够了。”
叶凌霄点头，“三日内，我们必须拿到净魄石髓和黯磁晶铁。”
故人望着洞外渐亮的天色，低声道：“信火若在午时前无回应，我就亲自去北境走一趟。”
“不行。”
沈清璃立刻反对，“你现在的状态，走不出十里就会被傀儡盯上。”
“那就轮不到我去。”
故人冷笑，“等他们自己找上门。”
话音刚落，洞口的火苗猛地一跳，由蓝转紫，随即稳定下来。
来了。
三人同时望向那团火焰。
故人伸手探入火中，取出尚未燃尽的木牌。
背面浮现出三个暗红色的点，其中一个微微闪烁。
“北岭巡守……回应了。”
他声音低沉，“另外两个，无声无息。”
沈清璃迅记下方位坐标，将地图折好塞入袖中。
“他们愿意结盟？”
叶凌霄问。
“没说。”
故人盯着木牌，“只给了一个地点——风脊坡，子时相见。
带凭证去，不带兵器。”
“是试探。”
沈清璃皱眉。
“也是机会。”
叶凌霄看向她，“你今晚必须启程，去西岭探矿脉。
我和故人去见巡守，争取支援。”
“你右臂还没好全。”
她盯着他。
“够用了。”
他活动了下手腕，黑雾被压制在肘部以下，“撑到风脊坡，没问题。”
沈清璃还想说什么，却被故人打断。
“别浪费时间了。”
他将短戟拔起，扛在肩上，“信已回，路已开。
再不动身，黄花菜都凉了。”
叶凌霄走向洞口，脚步沉稳。
沈清璃站在原地，手中紧紧攥着药囊，指节泛白。
“记住。”
她忽然开口，“如果他们提出要你留下星陨刃作为信物……别答应。”
叶凌霄背对着她，停顿了一瞬。
“我知道。”
他说完，迈步走入晨光之中。
故人紧随其后。
沈清璃站在洞内阴影里，看着两人的身影消失在通道尽头。
她低头看了看手中的地图，朱砂圈出的西岭位置，正巧压住了一道旧裂痕。
她的指尖轻轻抚过那道裂痕，忽然察觉纸张背面有些异样。
翻过来一看，原本空白的背面，竟浮现出一行极细的小字，像是被人用指甲刻上去的：
“西岭之下，非矿非脉，乃棺。”