了笑，“你虽是楚人，却为我大明立了功，朕心甚慰。”
范立心中冷笑。
为大明立功？这是要把我钉在大楚的耻辱柱上？
好在，嘉靖的兴趣很快又回到了薛素素身上。
“你……”
他刚说出一个字。
“陛下小心！”
一声凄厉的尖叫，划破了广场的宁静！
发出警报的，竟是近在咫尺的薛素素！
她话音未落，嘉靖帝已然有了动作！
唳——！
一声穿金裂石的凤鸣骤然炸响！
皇帝身后，一头沐浴在无尽神火中的朱红色神鸟凭空显现，双翼一展，化作一道横贯天地的火焰屏障！
大明护国神兽，朱雀！
几乎在同一瞬间，一道银光撕裂虚空，自极远处爆射而来！
那是一支箭！
噗！
银箭射入朱雀虚影的背心，神兽的血肉一阵翻涌，却死死地将箭矢卡住，使其不能再进分毫！
“护驾！”
“有刺客！”
广场瞬间大乱，禁军与太监蜂拥而上，宾客们更是吓得魂不附体，瑟瑟发抖。
唯有嘉靖帝，稳坐龙椅，甚至端起了案几上的茶杯，从容地呷了一口。
那支银箭，对准的正是他的眉心。
若无朱雀护体，此刻他的头颅已被洞穿，元神俱灭。
薛素素脸色煞白，身形一软，竟不偏不倚地跌入嘉靖帝的怀中。
嘉靖顺势伸出一只手，揽住了她的纤腰。
“肃静。”
皇帝的声音不大，却清晰地压过了所有嘈杂，在广场上空回荡。
“区区跳梁小丑，惊扰不了大明国祚。”
话音落下，他身后的朱雀发出一声愤怒的啼鸣，周身神火暴涨，那支嵌在体内的银箭瞬间被焚为灰烬。
神兽毫发无伤。
下一刻，朱雀冲天而起，消失在天际。
嘉靖帝就这么抱着怀中的美人，继续品茶。
片刻之后，朱雀去而复返，悬停于半空。
包括范立在内的所有人，都清晰地看到，那神鸟的利爪上，沾染着点点血迹。
不是它自己的血。
“哦？”嘉靖帝似乎与朱雀心意相通，嘴角勾起一抹冷笑，“竟被他逃了？”
神鸟又是一声长鸣，化作漫天火海，随即缓缓消散。
“陛……陛下……”严世蕃强压着惊惧，颤声问道，“方才那是……”
“无妨，”嘉靖帝轻描淡写地说道，“一位大乘境的刺客罢了。”
满座皆骇！
严世蕃第一个反应过来，立刻跪倒在地：“陛下神威盖世！宵小之辈，安能伤及圣体分毫！”
广场内外，山呼海啸般的颂赞声随之响起。
“陛下神威盖世！”
“大明万年！”
嘉靖帝淡淡一笑，放下了茶杯，但揽着薛素素的手，却并未松开。
“传朕旨意！”
他威严的声音响彻全场。
“薛素素护驾有功，心怀社稷，德才兼备，特封为‘柔妃’，赐居钟粹宫。”