>城楼深处。
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三公子运费业躺在一张铺着早已被体温烘干的草席的门板上。
皮肤不再滚烫，呈现出一种大病初愈的、近乎透明的虚白，细密的汗珠终于持续地从额头、鬓角渗出，如同久旱龟裂河床渗出的浑浊涓流，缓慢而珍贵。
他睁着眼睛，眼神空洞地望着被熏得漆黑的顶棚。
意识如同漂浮在滚烫的油锅里，外界的声音——那震耳欲聋却又如同隔着厚重棉絮的喊杀、垂死哀嚎、兵器撞击声——潮水般冲击着他脆弱的感官。
他还活着。
这个认知带来一丝微弱到几乎难以察觉的悸动，随即被更庞大、更深沉的困惑与恐惧彻底淹没。
身体深处，那股挥之不去的、如同焖烧火炭般的虚弱感和隐隐灼痛，时刻提醒着他刚刚逃离的鬼门关。
每一次心跳都显得沉重而费力，每一次吸气都灼烧着脆弱的喉咙和肺叶。
更要命的是这无边无际、令人绝望的?热?！
四十九度！
八十七的湿气！
这已经不是酷暑，是天罚！
是焚城灭世的天火！
他生于贵族之家，长于典籍掌故，却从未在任何一卷史籍、任何一部星象灾异记录中读到过如此持续、如此极端、如此纯粹要将万物熔毁的恐怖高温！
?为什么？?这个巨大的疑问如同毒蛇，死死缠绕住他刚刚恢复一丝清明的心智。
是记朝失德，是地脉异动，释放了九幽地火？还是某种从未被认知的天地巨变？他那受过良好教育、熟知经史子集的头脑，在这毁天灭地的自然伟力面前，彻底失去了方向，只剩下茫然无解的恐惧和一种被天地彻底抛弃的冰冷绝望。
他艰难地转动脖颈，目光透过门板的缝隙，看向外面那片扭曲蒸腾、尸横遍野的城头地狱。
这异常的炎热，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能再次落下，将他，将整座南桂城，彻底化为灰烬。
他不敢想，却无法不想。
城外主阵。
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益中骑在他的战马上，那匹来自北地的雄健战驹此刻口鼻喷着滚烫的白沫，四蹄不安地刨着灼热的地面，每一次动作都显得格外费力。
益中本人如同刚从沸油锅里捞出来。
玄甲下的衬袍湿透又烘干，结了一层硬邦邦的盐壳，摩擦着皮肤，带来火辣辣的刺痛。
虬髯被汗水、血污和尘土黏成一绺绺僵硬的条索，垂在酱紫色的脸颊旁。
他布满血丝的眼睛死死盯着那座在热浪中扭曲变形、却依旧沉默矗立的南桂城墙，眼神中燃烧的不再是纯粹的暴怒，而是掺杂了震惊、疲惫和一丝不易察觉的……敬畏？
连续十日的猛攻！
十日地狱般的煎熬！
云梯、箭雨、盾阵、甚至那耗费巨力打造的九尺破城巨刃……所有的手段都用尽了！
如同汹涌的潮水拍打在礁石上，除了留下层层叠叠的尸骸和破碎的浪沫，那座城，依旧屹立！
手下亲兵刚刚回报，前锋最后一次攀上城头的死士几乎被守军用身体硬生生推了下来，伤亡殆尽！
更可怕的是，他身后的八千儿郎，这支他赖以纵横南方的精锐，此刻如同烈日暴晒下的枯草，眼神涣散，士气低迷到了极点。
中暑倒毙者沿途皆是，能站着的也摇摇欲坠。
伤亡数字已无法统计，粗略估计，十停已去六七！
刺客演凌站在他马侧，深灰色的夜行衣紧贴着精瘦的身躯，勾勒出紧绷却透着一股虚弱的线条。
他大腿后侧那道被林香手镰撕裂的伤口，即使经过了仓促包扎，依旧在不断渗出暗红的血水，浸透了下半截衣裤，又被高温迅烘干成硬痂，每一次最轻微的挪动都带来钻心的剧痛。
他脸色惨白如金纸，嘴唇干裂翻卷，渗出的血珠瞬间凝固。
汗水顺着他紧绷的下颌线不断淌下，砸在滚烫的地面，出滋的一声轻响。
他那双鹰隼般的眼睛依旧锐利，却蒙上了一层厚重的阴霾和深深的疲惫。
连续的血战，致命的酷热，再加上这恼人的伤势，即使是他也快到了极限。
“将军……”
一名偏将踉跄着奔到马前，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“前…前锋…全…全完了！
弟兄们…撑…撑不住了！
撤…撤吧！”
他头盔歪斜，脸上糊满了血污泥泞，眼神中满是哀求。
益中握着缰绳的手猛地攥紧，指节捏得白，出咯咯的轻响。
一股狂暴的怒火瞬间冲上头顶！
撤？十日血战，尸山血海，就这样灰溜溜地撤走？！
耻辱！
奇耻大辱！
他几乎要怒吼出声，下令起最后一次冲锋，哪怕用尸体堆也要堆上城头！
然而，就在这暴怒即将喷的临界点，一股冰冷的、源于无数次生死搏杀锤炼出的直觉，如同一盆带着冰碴的雪水，猛地浇熄了他心头的烈焰。
他抬