样在高温地狱边缘挣扎的军民。
呻吟声、呕吐声、因高热而产生的谵语声此起彼伏，汇成一片绝望的悲鸣。
而他们，此地仅有的一百六十三位太医和医官学徒，早已是精疲力竭，如同被无数看不见的丝线强行吊着最后一口气的木偶，在污浊滚烫的空气里机械地挪动。
一个年轻的医官学徒踉跄着端来一碗刚煎好、犹自烫手的汤药，碗沿滚烫。
他布满血丝的眼中满是麻木的疲惫，走向离门口最近的一个不停呕吐抽搐的士兵。
然而，就在他弯下腰，试图用汤匙撬开那士兵紧闭的牙关时，他自己的身形猛地一晃，手中的药碗“啪嚓”
一声摔在地上碎裂开来，深褐色的药汁四溅，蒸腾起一股混着苦涩药味的热气。
学徒自己也软软地向后倒去，身体撞在另一个病人身上，引起一阵痛苦的惊叫和骚动。
他脸色煞白，嘴唇青紫，显然也到了极限。
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“快！
抬出去！
抬到通风处！
给他喂点淡盐水！”
孙太医嘶声喊道，声音如同破锣。
旁边的几个还能勉强支撑的药童立刻放下手里的活计，手忙脚乱地去搀扶昏倒的学徒。
人手，本就捉襟见肘的人手，又少了一个。
就在这令人窒息绝望的混乱中，一名浑身浴血、头盔都歪斜了的传令兵，如同刚从血池里捞出来一般，跌跌撞撞地冲进了厅堂门口弥漫的病气热浪之中。
浓烈的血腥味和身上散的腾腾热气瞬间盖过了厅内的腥秽。
他单膝跪地，声音因为极度干渴嘶哑和急迫而破碎不堪：
“报——！
孙太医！
诸位大人！
瓮城…瓮城赵将军急报！
敌军攻势…攻势太猛！
演凌、益中…亲自带队冲阵！
兄弟们…兄弟们快顶不住了！
赵将军恳请…恳请无论如何…再调二百兵丁支援瓮城缺口！
否则…瓮城一破，万事皆休！”
他的声音如同一把烧红的刀子，狠狠捅进了这间被热疫笼罩的厅堂。
孙太医猛地抬头，布满血丝的老眼死死盯住那名浑身浴血的传令兵。
疲惫、焦虑、救治无效的挫败、对数千条性命的责任、以及对整个南桂城存亡的忧惧…种种沉重的情绪如同滚烫的铅块，在这一刻轰然灌入他早已不堪重负的心脏。
他干裂的嘴唇剧烈地哆嗦着，似乎想说什么，却一个字也不出来。
他的目光艰难地从传令兵写满焦急和绝望的脸上移开，缓缓扫过眼前这地狱般的景象：无数在生死线上痛苦挣扎的躯体，身边同僚们摇摇欲坠的身影，空气中弥漫的死亡气息，还有木榻上三公子越来越微弱、越来越急促的拉锯般的呼吸声。
远处，瓮城方向传来的厮杀声、战鼓声、号角声，即使隔着重重院落和高墙，也如同狂暴的雷鸣，一阵阵撞击着耳膜，碾压着心跳。
孙太医的身体晃了一下，像是被无形的巨锤击中。
他布满老人斑和汗渍的手猛地抬起，死死捂住自己的胸口。
一口滚烫腥甜的液体直冲喉头，他那身代表着医术与权威的深青色太医署官袍的前襟上，瞬间绽开了一朵刺目惊心的暗红血花！
“大人！”
“太医令！”
几声惊骇欲绝的呼喊骤然响起。
无数目光聚焦过来，充满了更深的绝望。
府邸厅堂内浑浊的空气仿佛凝固了，只有远处瓮城方向的厮杀声浪，像一头不知疲倦的巨兽，持续出沉闷而凶暴的咆哮，沉重地碾压过来。
那咆哮声穿透病痛的呻吟，撕裂太医们的喘息，清晰地撞击在每一个人紧绷欲裂的神经之上。
孙太医身体剧烈地一晃，枯瘦的手指死死抠住紫檀木榻冰冷的边缘，指节因用力而泛出不祥的青白色。
那口逆冲而上、滚烫腥甜的血终究被他强行咽了回去，只在喉间留下火烧火燎的灼痛和浓重的铁锈味。
他猛地抬手，用袖子狠狠擦去嘴角残留的一丝暗红，那动作带着一种近乎自残的粗暴。
再抬起头时，他眼中布满蛛网般的血丝，如同碎裂的冰面下燃烧的炭火，目光死死钉在门口那名如同血葫芦般的传令兵身上。
“兵…丁？”
孙太医的声音嘶哑得像两块生锈的铁片在摩擦，每一个音节都刮着听者的耳膜，“你看看这里！
睁大眼睛看看！”
他枯枝般的手臂猛地一挥，幅度之大，险些带倒旁边案几上盛放银针的木匣。
他的指尖颤抖着划过整个大厅——那些在草席上抽搐翻滚的躯体，那些被呕吐物和汗水浸透的衣襟，那些因高热而眼神涣散、出无意识呓语的模糊面孔。
“这里躺着的，哪一个不是南桂城的兵？！
哪一个不是南桂城的民？！”
他几乎是吼出来的，脖颈上青筋