陈斯远哈哈一笑，说道：“一个人一个活法儿，没准多官媳妇就爱这口呢？你不喜她为人，以后远远儿瞧着就是。”
“嗯。”柳五儿应下，便揽着陈斯远臂膀不说话了。
温存片刻，外间传来响动，柳五儿紧忙爬起来伺候着陈斯远穿戴齐整。一径到得用早点时，陈斯远瞥见小丫鬟芸香在庭院里与两个粗使婆子一道儿撒手，便招手将其招呼了进来。
芸香颠颠儿跑进来，问道：“大爷寻我有事儿？”
陈斯远喝了一口粳米粥才道：“你姐姐可讨了差事了？”
“不曾呢！”芸香蹙眉抱怨道：“这府中的差事都是一个萝卜一个坑，我姐姐生得差了些，妈妈几次寻二奶奶都不得差事。”说着，芸香忽而希冀起来，莫非是——
果然，就听陈斯远道：“后日你叫你姐姐过来，我外头置了一桩营生，须得人照看着。”
芸香大喜过望，赶忙屈身一福道：“诶唷，就知大爷是好的，我代妈妈、姐姐谢过大爷了！”
“嗯，去吧。”
芸香扭头就跑，也不管庭院里的扫帚，竟一溜烟儿跑回去报喜去了。
红玉哭笑不得道：“瞧大爷将她娇惯的，愈发没了样子。”
陈斯远哈哈一笑也不计较。
转眼过得两日，芸香一早便将其姐姐领来了小院。陈斯远扫量一眼，芸香的姐姐果然生得平头正脸的，半点姿容也无。难得的是性子疏阔，说话爽朗，瞧着就是个能管事儿的，只可惜不曾读过书，也不会打理账目。
陈斯远问了几句，便领着其往小花枝巷走了一趟。
他一来，尤三姐、尤二姐两个自是欣喜，赶忙将其迎进了内中。
待陈斯远说了芸香的姐姐，尤三姐过问两句，顿觉合意，便道：“不错，你往后就跟着我办差，月例先定下五百钱，若得用，往后再涨。”
芸香的三姐赶忙屈身一福，说道：“多谢……姑娘，还请姑娘给奴婢赐个名儿。”
尤三姐笑道：“你在家中叫什么？”
“在家中只叫三姐儿。”
尤三姐掩口笑道：“我也行三，咱们果然有缘。”略略思量，盘算道：“我这儿如今只春熙、夏竹，你往后不若叫冬梅如何？”
冬梅又是一福：“是，我往后就叫冬梅了，谢姑娘赐名。”
一旁陈斯远略略蹙眉，说道：“你本家姓什么来着？”
冬梅赶忙道：“回大爷，我姓马。”
马冬梅？陈斯远眼角抽搐，不禁与尤三姐道：“妹妹这名儿起的……春夏过后不该是秋吗？”
尤三姐纳罕道：“可是不妥？”
陈斯远暗自叹息，这名儿……好似只有他自个儿懂。罢了，多说无益，于是便道：“只是觉着妹妹不按常理来。”
尤三姐咯咯笑道：“我若是循着常理，哪儿还有今日的福分？”
也是，换了尤二姐可干不出夜奔这种事儿来。
当下打发了马冬梅回家拾掇，只待明日便来小院儿听吩咐，自是不提。
陈斯远又说了营生上的事儿，尤二姐便自觉去了厢房。
内中只余下陈斯远与尤三姐，二人亲昵一番，尤三姐就道：“这几日整日介打算盘，如今膀子都酸疼呢。”