火井崩裂那夜，他曾亲眼见到苏浅浅坠入焚流，火脉反噬，赤光照彻整片天空。她的血像燃烧的稻米，点点飞散，落入火井之心。
他以为那一刻，是她的终结。
可在之后的十三日里，他一次次梦到她的眼。那眼中有灰，有火，有泪，有他未曾说完的那句话。
“灰生为界……”宁凡的手指收紧，指节发出细微的响声。
风起，旗面猎猎作响。
霍遒低声问：“主上……真要入谷？火脉未稳，若灰火再动，怕是——”
“怕什么？”宁凡淡淡打断。
他转过身，眼神冷静得近乎无情，“这界内埋的，是我们的火，也是她的命。若我不去看，谁替我断这一线？”
霍遒张了张口，终是没再劝。
火戍们随即整阵。
旗帜前倾，金线与灰尘交织成一道沉默的流光。军阵踏过灰线时，大地仿佛低低颤抖了一下，仿若整个世界都被他们惊醒。
那一刻，灰雾深处传来极轻的脉动声。
——像心跳，又像某种埋藏在地下的律动。
宁凡的脚步微顿。
他抬头望去，只见那片雾中似有赤色的光闪过，一瞬即灭。
风越发冷了。
霍遒暗暗握拳，身侧的火戍们也纷纷提防。所有人都察觉到，那光不是普通的火。
那是灰火——火井崩塌后残留的混脉之焰。
它吞噬火血，以灰为生，不可控，不可驯。
宁凡心中清楚，若非火种议会封印及时，这片大地早已被灰火吞噬殆尽。
他再次迈步。
灰雾愈发浓重，天地之间仿佛只剩他一人。脚下的泥土是温的，温得诡异，像有某种活物在呼吸。
忽然——
耳边传来极轻的破裂声。
宁凡回头，霍遒脸色大变。
——是火戍最后一列的铠甲碎裂声。
那名士兵的盔甲胸口，裂开一道细缝，缝隙中透出灰红色的光。
“退！”霍遒大喝，可已迟。
灰火自裂缝中喷出，形若蛇信，转瞬间缠上士兵的颈。
“不要动。”宁凡沉声开口，抬手一引。
他掌心的火纹瞬间亮起，一道赤红火纹如剑斩出，灰火被硬生生切断，化作灰粉散落。
士兵跪倒，浑身颤抖，胸口的裂缝合拢，火光暗下。
宁凡蹲下，手指探到士兵颈侧。皮肤冰冷，脉搏极弱。灰火侵体已至血线，只差一息便会彻底吞噬火脉。
宁凡抬起手，掌心光线微动，缓缓按上对方的胸口。
火脉流转——红光与灰影交织。
那是危险的尝试，若操控稍有偏差，他自己也可能被灰火反噬。
可他没有犹豫。
血光自掌中透出，细密的火脉纹络蔓延到士兵的皮肤之下。灰光被一点点压制，最终归于沉寂。
宁凡收手，额角的汗在寒风中迅速凝成霜。
霍遒低声：“主上——”
“前方的灰火未灭，说明有人在。”宁凡的声音极冷，“灰火无源不燃，它在吸取什么。”
霍遒面色一变。
“活人？”
宁凡没答，只是抬头望向雾深处。那光线忽明忽暗，似有呼吸。
他缓步前行，身影逐渐被雾吞没。
——灰雾的另一侧，是赤焰谷的心脉之地。
传说中，那里曾是火神陨落的地方。也是苏浅浅坠落之所。
风声渐止，天地像被某种力量笼罩，连呼吸都变得迟缓。
宁凡停下。
前方，是一处残破的石桥。
桥身坍塌大半，剩下的部分悬在灰火之上，桥下是翻涌的火流，颜色暗得近乎黑。
桥中央，有一个人影。
灰发披散，衣袍破碎，赤足立于石桥残端。她的背对着宁凡，肩头有微微的火光跳动，似灯未灭。
宁凡怔住。
那道身影的轮廓，他太熟悉。
风掀起她的衣角，露出半侧面容。灰尘中，那双眼缓缓睁开，眼底燃着灰火，却又透出微弱的红光。
“浅浅——”宁凡的声音几乎是一声梦呓。
她回头。
那一瞬间，天地无声。
灰火在她的瞳中流转，如同死与生的界线。她的唇微动，似要说什么，却只吐出一缕灰烟。
“别过来。”她的声音极轻，仿佛风中的碎羽。
宁凡停步。
她的脚下，是断桥的尽头——再往前，便是火井深渊。
那火仍在燃。
灰红交织的焰光，映得她整个人都像一束即将熄灭的光。
宁凡的手指颤抖了一下，眼底的火光一点点转暗。
“你还记得我？”他低声问。
她的神情空茫了一瞬，灰火在她眼底骤然一亮。
“宁……凡？”
她的声音几乎被火吞没，却带着一丝不真实的温柔。
宁凡胸口一紧。<