粮,只够大军维持月余,且仅能固守,无力再图西进。
若强行远征河中,粮道绵延数千里,稍有差池,便是全军覆没之局,届时,西域已得之地亦将不保,国内灾情更会因无粮赈济而酿成滔天大祸,我樊忠……不能为了个人功业,置国家社稷于倾覆之险!”
他转过身,目光坚定地看着王天云:“传我将令!”
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“命杨洪部就地固守铁门关,加固城防,广布疑兵,深挖壕堑,务必震慑西察合台诸部,使其不敢东窥,同时,以‘搜剿残敌’之名,在其防区内秘密查找公主踪迹,范围可适当西扩至葱岭东麓。”
“命汤杰部暂停向北追击,全力肃清阿尔金山以北残敌后,就地依托险要筑城设堡,确保漠北通道安全,同时留意可疑人等。”
“命徐承宗部加快接收疏勒等南麓诸城,稳固统治。
原计划翻越葱岭的精兵……暂缓行动,改为在葱岭各隘口加强戒备巡逻。
南疆水草丰美,城镇较多,亦是公主可能流落之地,徐承宗心思缜密,令其暗中留意。”
“三军转入全面防御态势,各部抓紧整训,修缮器械,囤积粮草。
非必要,不得主动挑起战端。
所有缴获,优先补充军需。”
“将歪思汗及其重要俘虏,由王尚书亲自押解,火回京献俘。
你此行责任重大,一是向皇上禀明西域最新战况及我军暂停西进、转入防御之决策;二是……请罪!
公主失踪一事,本帅难辞其咎,所有罪责,我一力承担。
请皇上务必以江山社稷为重,全力赈灾安民,西域……只要我樊忠还有一口气在,必为陛下守好这万里疆土。”
樊忠一口气说完,仿佛苍老了十岁,但脊梁却挺得笔直。
个人荣辱,毕生梦想,在国运民生面前,他选择了后者。
王天云肃然起身,对着樊忠深深一揖:“樊兄深明大义,忍辱负重,天云敬佩,我即刻启程,定将樊兄苦心孤诣、顾全大局之意,详陈陛下。
至于公主……”
他眼中闪过一丝痛楚,“我会请求陛下,动用一切能动用的力量,无论是明是暗,务必找到公主,活要见人。”
他无法说出下半句。
“去吧。”
樊忠疲惫地挥挥手,“路上小心。
歪思汗狡诈多端,素有沙漠之狐之称,押解需小心谨慎。”
王天云不再多言,郑重抱拳转身大步离去,背影沉重而决绝。
帅帐内,只剩下樊忠一人。
他缓缓坐回帅椅,撒马尔罕,阿姆河……那近在咫尺的梦想之地,此刻却像海市蜃楼般遥不可及。
他闭上眼,耳边仿佛又响起了铁门关大捷时的欢呼,但旋即被江南灾民的哀嚎和公主可能遭遇危险的想象所淹没。
“公主……你到底在哪里?”
他喃喃自语。
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